286 Geschichte der alten Welt.

einen Zustand der Bedrückung und des Faustrechts über; die vonLykurg eingeführte Gleichheit der spartanischen Familien aber ver-schwand, ungeachtet der von ihm getroffenen Maßregeln, schon früh,und wurde dprch den übermäßigen Einfluß und die Herrschaft einerkleinen Zahl von Familien ersetzt. Die Spartaner sind durchLykurg's Verfassung ein ritterliches Volk geworden, das in allenVerhältnissen des Lebens durch kriegerischen Stolz geleitet ward;und ihr Staat wurde ein kriegerischer Ritterstaat, der in den fol-genden Zeiten unter den Griechen dieselbe Rolle spielte, wie Venedigunter den italiänischen Republiken während des Mittelalters undbis in das 17te Jahrhundert hinein. Die meisten alten Schrift-steller, besonders diejenigen, welche in einer unruhigen demokrat-ischen Republik wie Athen lebten, haben die aristokratisch-militärischeVerfassung der Spartaner sehr gelobt und gepriesen, und Lykurgals einen der weisesten Gesetzgeber bewundert, weil sie alle anderngriechischen Staaten einem ewigen Wechsel unterworfen, und dieSitten derselben im steten gegenseitigen Verkehr sich auflösen sahen,während Sparta den Anblick einer feststehenden Einheit der Ver-waltung, einer selten gestörten Eintracht seiner Bürger und der Er-haltung altgriechischer Sitten darbot. Allein dagegen war auch derStaat der Spartaner auf die Unterdrückung der alten Einwohnerdes Landes gegründet, und ihr ganzes berühmtes Staatswesen,ihre ganze Erziehung auf gewaltsame Herrschaft und auf Krieg be-rechnet; und die gepriesene spartanische Einfachheit und Nnverdor-benheit war nicht sowohl eine Tugend, als vielmehr eine nothwen-dige Bedingung ihres Daseins. Festigkeit und Dauer erhielt dieVerfassung Sparta's besonders durch das Selbstbewußtsein und denStolz, den kriegerische Beschäftigungen überall und zu allen Zeiteneinflößen. Zwar war die Herrschaft der Hauptsache nach nur inden Händen einiger wenigen älteren Männer; aber das Bewußt-sein eigener Kraft und kriegerischer Überlegenheit über andere Völ-ker und der Gedanken, daß eben jene geprüften Alten, welche langeZeit gleichsam die Herrscher über Griechenland waren, aus ihrerMitte erwählt wurden, erfüllte alle Spartaner mit gleichem ritter-lichen Stolz, mit Verachtung aller gemeinen Gedanken und Ver-richtungen, aller Niederträchtigkeit und Feigheit, und mit jenemcdeln Sinne, den sie bewahrten, bis die Versuchungen häufiger