440 Geschichte der alten Welt.

sich auf mehrere hundert belief, insgesammt getödtet; ihre Leichenwurden vor die Stadt gebracht und dort haufenweise begraben;ihre Frauen aber, soviel deren noch am Leben waren, verkaufteman in die Sklaverei. So endigte der zwei Jahre hindurchdauernde gräuelhafte Kampf der Parteien auf Korcyra.

Unterdessen hatte der Krieg eine für die Athener sehr glücklicheWendung genommen, obgleich sie noch einmal von der pestartigenKrankheit heimgesucht worden waren. Dieses schreckliche Übel,welches das erste Mal zwei Jahre lang gedauert hatte, seitdemaber nie ganz geschwunden war, brach am Ende des Jahres 427zum zweiten Mal mit erneuter Stärke aus, und wüthete ein ganzesJahr lang, ehe es endlich ganz verschwand. Die Zahl der Opfer,welche ihm zu Athen von seinem ersten Entstehen an fielen, ist nichtbekannt; Thucpdides berichtet nur, daß von den zu den Schwerbe-waffneten gehörenden Bürgern der Stadt viertausend vierhundertund aus der Klasse der Ritter dreihundert der Krankheit erlegenwären, daß aber die Zahl aller übrigen, welche an derselben star-ben, nicht auszumitteln gewesen sei.

Die Athener gaben allmälig den bloßen, durch Verheerungs-züge der Flotte unterstützten Vertheidigungskrieg, welchen Periklesangerathen hatte, auf, und suchten durch Eroberungen ihre Machtauf Kosten der Feinde zu erweitern. Im Jahr 427 ließen sie sichsogar bewegen, einen Theil ihrer Flotte nach Sicilien zu schicken.Schon zu Perikles Zeit hatten die Demagogen dem Volke mit derHoffnung geschmeichelt, daß es sich vielleicht Sicilien unterwerfenkönne. Diese Prosectenmacher waren damals von dem großenStaatsmann zurückgewiesen worden, setzt aber ließ man sich vonihnen verlocken. Das auf der Oftseite Siciliens, zwischen Katanaund Megara Hybla gelegene Leontini, eine chalcidische Pflanzstadt,war mit den Syrakusanern in Krieg gerathen, und bat die Athenerum Hülfe. Man gewährte ihm dieselbe, und seitdem war eineathenische Flotte bald an der italiänischen, bald an der sicilischenKüste beschäftigt, ohne daß dadurch der Krieg in der Heimathim mindesten gefördert ward. Einer der Flotten, die man nachSicilien schickte, war im Jahr 425 Demosthenes als untergeordne-Führer beigegeben worden; dieser stieg auf der Fahrt um den Pe->loponnes aus Land, und errichtete in dem messenischen Hafen