ET LE CALCUL DES PBOBABILITÉS. 4^7

stabilité; se croire emporté dans l’espace par desmouvements très-rapides, et cependant se sentir enrepos; exécuter, sur un globe qui tourne sur son axeavec une vitesse prodigieuse, tous les mouvementspossibles sans qu’ils soient dérangés par celui duglobe même, il y avait là, sans doute, de quoi éton-ner l’imagination et révolter les esprits vulgaires.Jamais jusqu’à cette époque la raison humaine n’a-vait remporté sur les sens une victoire aussi glo-rieuse.

Ne blâmons point les hommes qui peut-être ré-sistèrent alors trop longtemps aux preuves de lavérité; songeons que sur d’autres objets nous dé-fendons encore tous les jours, avec opiniâtreté, despréjugés qui paraîtront à nos descendants plus gros-siers et moins excusables ; et ne condamnons queceux dont l’imbécillité ou l’hypocrisie, employantcontre la philosophie les armes de la persécution,osèrent punir Galilée d’avoir détruit des erreurs, etcombattirent la raison, au nom du Dieu de qui ilsse vantaient de l’avoir reçue.

Voilà, Messieurs, les objets qui vous seront pré-sentés dans les deux premières parties de ce traité;bientôt un spectacle plus grand frappera vos regards.Jusqu’alors l’observation avait tout fait; mais dansle même temps où elle perfectionnait l’astronomie,où la découverte des nouveaux instruments donnaitaux observations une précision jusqu’alors incon-nue, des hommes de génie posaient les fondementsde la science du mouvement. Galilée donna des loisauxquelles sont assujettis des corps animés par une