ET LE CALCUL DES PROBABILITÉS. 5o3

moins à votre imagination, mais elle occupera da-vantage ce zèle pour le bien commun des hommes,qui, devenu le caractère de ce siècle, précisémentparce qu’il est le premier où il ait existé de vérita-bles lumières, domine surtout dans ces sociétés li-bres, formées, comme la vôtre, par l’amour desconnaissances utiles.

Puissions-nous être assez heureux, Messieurs, pourvous faire sentir l’importance de cette applicationdu calcul aux objets qui intéressent le bonheur pu-blic, dans un temps où les défenseurs des préjugésantiques regardent comme un ridicule, et osentpresque placer au rang des crimes, non-seulementl’amour de la vérité, mais la douce pitié, cette vertude tous les pays et de tous les siècles, et jusqu’àl’humanité même. Quelle arme resterait-il à la raisoncontre de tels détracteurs, si elle ne pouvait leuropposer la force tranquille et irrésistible de l’évi-dence?