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VIE DE VOLTAIRE.

ni la poésie du style; et on cite à peine des autrespoètes un petit nombre de strophes.

Voltaire était encore à Berlin lorsque MM. Diderotet D’Alembert formèrent le projet de XEncyclopédie,et en publièrent le premier volume. Un ouvrage quidevait renfermer les vérités de toutes les sciences,tracer entre elles des lignes de communication, en-trepris par deux hommes qui joignaient, à des con-naissances étendues ou profondes, beaucoup d’espritet une philosophie libre et courageuse , parut, auxyeux pénétrants de Voltaire, le coup le plus terribleque l’on pût porter aux préjugés. L ’Encyclopédiedevenait le livre de tous les hommes qui aiment às’instruire, et surtout de ceux qui, sans être habi-tuellement occupés de cultiver leur esprit, sont ja-loux cependant de pouvoir acquérir une instructionfacile sur chaque objet qui excite en eux quelqueintérêt passager ou durable. C’était un dépôt où ceuxqui n’ont pas le temps de se former des idées d’aprèseux-mêmes, devaient aller chercher celles qu’avaienteues les hommes les plus éclairés et les plus célè-bres ; dans lequel enfin les erreurs respectées seraientou trahies par la faiblesse de leurs preuves, ou ébran-lées par le seul voisinage des vérités qui en sapentles fondements.

Voltaire, retiré à Ferney, donna, pour XEncyclo-pédie , un petit nombre d’articles de littérature; ilen prépara quelques-uns de philosophie, mais avecmoins de zèle, parce qu’il sentait qu’en ce genre leséditeurs avaient moins besoiu de lui, et qu’en géné-ral si ses grands ouvrages en vers ont été faits pour