SUR LES FINANCES.

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par des étrangers pût diminuer, ou du moins ar-rêter la baisse exagérée des changes; et il faut bienque ces étrangers aient des agents qui les repré-sentent.

D’ailleurs, aucune grande opération de finance nese fait en Europe par des hommes isolés ; et il nefaut pas juger ces associations librement forméessous un régime libre, comme ces anciennes compa-gnies sur la formation, sur l’administration des-quelles l’intrigue du gouvernement exerçait une in-fluence dangereuse.

On faciliterait le succès de cette opération, enpermettant les conventions où l’on stipulerait lespayements en matières d’or et d’argent; et on doitles autoriser d’abord, parce que ces métaux ayant,dans le marché général de l’Europe, une valeurtrès-peu variable, toute stipulation où l’on vendmétal pour métal porte un caractère de fixité et deprécision qu’aucune autre nature de condition nepeut atteindre; ensuite, parce qu’il doit être libre àcelui qui donne une chose quelconque, de stipulerqu’on lui rendra une autre chose quelconque; en-fin, parce que cette liberté existant de fait pour lesspéculateurs, il ne peut qu’être utile de l’étendre à

tous les citoyens.

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Mais l’accélération du payement de l’impôt peutseule assurer la réussite de quelque opération quece soit; et le véritable moyen d’y parvenir, est debien convaincre les citoyens, que, du prompt paye-ment des contributions, dépend le salut public;que la conservation des avantages qu’ils ont obte-