d’un conseil électif.

255

Plus un empire est étendu, plus on doit donnerd’activité et de force à cette partie du gouverne-ment qui ne peut se partager entre les diverses por-tions du territoire, parce qu’elle doit les embrassertoutes à la fois : or, sept personnes, déclarées digneschacune de la place qu’elles occupent par les repré-sentants de la nation, préférées par les électeurs desdépartements à toutes celles qui avaient partagé lemême honneur, doivent obtenir, dans l’opinion,cette considération, cette confiance qui, seule, dansun pays libre, peut donner de la force au pouvoirexécutif. Cette force serait d’autant plus grande,que cette autorité n’étant point, comme celle duconseil monarchique, dans une opposition d’intérêtavec l’autorité du corps législatif, elle inspireraitmoins de crainte aux amis de la liberté.

La loi peut donner aux membres de ce conseiltoute l’activité nécessaire, sans craindre qu’ils enabusent contre la liberté, puisqu’ils sont desti-tuables par la volonté du peuple; car ces représen-tants, lorsque, nouvellement élus par lui, ils n’ontpu encore, ni se réunir en partis, ni céder à des in-fluences particulières, peuvent être regardés commeles véritables interprètes de cette volonté. Le corpslégislatif ne doit se changer en corps électoral, ou

dans les deux premières voix;et entre les trois qui pourraientl’obtenir, celui qui aurait le plus de voix, et ainsi de suite.

Mais cette méthode rendraitle dépouillement des scrutins pluslong et plus difficile; d'ailleurs, elle obligerait les électeurs à pla-cer lesûioms suivant l’ordre du mérite , et il y aurait de l’incon-vénient à l’exiger d’électeurs peu éclairés.