348 EXPOSITION DES PRINCIPES ET DES MOTIFS

le conserver à l’autorité qui remplace de plus prèsla volonté immédiate du souverain, tant que cettevolonté immédiate n’a pu encore être recueillie.

La réunion des citoyens dans les assemblées pri-maires doit être considérée plutôt comme un moyende concilier la paix avec la liberté, que comme undanger pour la tranquillité publique. Ces assembléesformées d’bommes occupés de soins paisibles, detravaux utiles, ne peuvent éprouver de troubles, siune trop longue réunion 11e les réduit pas à n’êtreplus composées que d’hommes oisifs et dès lors dan-gereux, ou si, en les livrant à elles-mêmes, on neles expose pas à se laisser égarer. Aussi n’avons-nousnégligé aucun des moyens de conserver toute l’uti-lité naturelle de ces réunions, et d’en éloigner l’in-fluence des partis ou de l’intrigue.

D’abord, ces assemblées où les citoyens exercentleurs droits de membres du souverain, en acceptantou rejetant une constitution; en répondant aux ques-tions qui leur sont faites au nom de la représentationnationale; en formant sur les lois des réclamationsqui obligent le corps législatif à un examen réfléchi;ces assemblées, où le citoyen qui en fait partie vote,non pour lui seul, mais pour la nation entière, sontabsolument distinguées, et par leur forme et parleur distribution sur le territoire, de celles où lesmêmes citoyens pourraient être appelés pour déli-bérer comme membres d’une des divisions terri-toriales. Dès lors, on ne peut s’y occuper que desquestions pour lesquelles la loi prescrit de les convo-quer.