372 EXPOSITION DLS PRINCIPES ET DES MOTIFS

Ces premiers agents du gouvernement ont, partoutet dans tous les temps, excité la défiance des amisde la liberté. L’étendue , la durée de leurs pouvoirs,l’influence qu’ils exercent sur l’individu ou sur lecorps investi du pouvoir législatif; le grand nombrede leurs partisans, suite nécessaire de celui des placeslucratives et durables dont ils disposent: tels sont lesmotifs qui produisent et nourrissent cette défiance, etqui, en même temps, portent vers ces places l’activitéde tous les ambitieux. Nous avons soigneusementécarté toutes ces causes, et ces fonctions honorableset pénibles ne pourront plus ni tenter l’ambition, nialarmer la vertu.

Nous avons rendu la direction du trésor publicabsolument indépendante du conseil exécutif. Unelongue et funeste expérience a prouvé que l’or,exigé des nations pour la défense de leur liberté,a trop souvent été employé pour les asservir; quele désordre des finances a été la première originedes troubles qui ont détruit les républiques; que lafacilité d’abuser du trésor public y a été la cause dela corruption la plus active et la plus constante,et que jamais, enfin, ni les lois pénales, ni la néces-sité de rendre des comptes, n’ont pu ni réprimerni contenir l’avidité ou l’ambition des chefs du gou-vernement.

Le moyen le plus sûr de prévenir ces abus, est defaire en sorte que les dépositaires des fonds publics,indépendants de ceux qui en disposent immédiate-ment pour le service de l’État, n’aient d’autre intérêtque de les conserver. Alors, celui qui aurait employé