384 EXPOSITION DES PRINCIPES ET DES MOTIFS

spectacles sanglants ne mettront plus d’obstacle àcette douceur dans les mœurs, à ce respect pour sessemblables, à cette habitude des sentiments frater-nels, sans laquelle l’amour de la liberté, s’il conserveson énergie, fait souvent gémir la nature par dehonteux et cruels égarements.

Après avoir ainsi exposé l’organisation et la formedes pouvoirs qui forment le système constitutionnel,nous devons les considérer dans leur élément et dansleur formation.

En qui la constitution reconnaîtra-t-elle la facultéd’exercer les droits politiques que les hommes ontreçus de la nature, et qui, comme tous les autres,dérivent essentiellement de leur qualité d’êtres sen-sibles , susceptibles d’idées morales, et capables deraisonner ?

Les publicistes se sont partagés, sur cette question ,entre deux opinions opposées. Les uns ont regardél’exercice des droits politiques comme une sortede fonction publique pour laquelle on pouvait exigerdes conditions appuyées sur l’utilité commune. Ils ontcru qu’on pouvait confier exclusivement à une por-tion de citoyens, l’exercice des droits de tous, pourvuque cette portion n’eût aucun intérêt, ne put avoiraucun motif d’en abuser, et surtout dans le casoù l’on aurait lieu de croire qu’elle les exerceraitmieux pour l’intérêt générai de la société. Ils ontpensé qu’il n’y aurait pas de véritable injustice danscette distinction , si ces hommes privilégiés ne pou-vaient faire de lois pour eux seuls, surtout si l’ex-clusion établie par la loi pouvait, en quelque sorte,