LIVKK IX.

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Qui venait (") un roi de Pologne dans la pompe de samajesté royale le croirait le prince le plus absolu de l’Eu-rope; c’est cependant celui qui l’est le moins. Les Polonaisfont réellement avec lui ce contrat qu’on suppose chez d’autresnations entre le souverain et les sujets. Le roi de Pologne,à son sacre même, et en jurant les pacla conoentu (“i, dis-pense ses sujets du serment d’obéissance en cas qu’il violeles lois de la république.

11 nomme à toutes les charges, etr confère tous leshonneurs. Kien n’est héréditaire en Pologne que les terreset le rang de noble ; le fils d’un palatin et celui d’un roi n’ontnul droit aux dignités de leur père; mais il y a cette grandedifférence entre le roi et la république qu’il ne peut ôter au-cune charge après l’avoir donnée, et que la république a ledroit de lui ôter la couronne s’il transgressait les lois de l’état.

La noblesse, jalouse de sa liberté, vend souvent ses suf-frages, et rarement ses alfections. A peine ont-ils élu unroi qu’ils craignent son ambition, et lui opposent leurs cabales.Les grands qu’il a faits, et qu’il ne peut défaire, deviennentsouvent ses ennemis au lieu de rester ses créatures. Ceuxqui sont attachés à la cour sont l’objet de la haine du reste(le la noblesse: ce qui forme toujours deux partis; divisioninévitable et même nécessaire dans les pays où L’on veut avoirdes rois, et conserver sa liberté.

Ce qui concerne la nation est réglé dans les' états-géné-raux qu’on appelle diètes. Ces états sont composés du corpsdu sénat et de plusieurs gentilshommes ; les sénateurs, sont lespalatins et les évêques: le second ordre est composé des dé-putés des diètes particulières de chaque palatinat. A cesgrandes assemblées préside l’archevêque de Gnesen, primat dePologne, vicaire du royaume dans les interrègnes, et la pre-mière personne de l’état après le roi: rarement y a-t-il enPologne un autre cardinal'que lui, parce que la pourpre ro-maine ne donnant aucune préséance dans le sénat, un évêquequi serait cardinal serait obligé ou de s’asseoir à son rangde sénateur, ou de renoncer aux droits solides de la dignitéqu’il a dans sa patrie, pour soutenir les prétentions d’un hon-neur étranger.

Ces diètes se .doivent tenir {”), par les lois du royaume,alternativement en Pologne et en Lithuanie: les députés y dé-eident souvent leurs affaires le sabre à la main, comme.les.anciens Sarmates dont ils sont descendus, et quelquefoismême au milieu de l’ivresse, vice que les Sarmates ignoraient.Chaque gentilhomme député à ces états-généraux jouit ( <B ) du

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