166 HISTOIRE DK CHARLES XU.

cette mer, à la tète (l’une flotte de trente grands ruisseauxde ligne.

Un de ces vaisseaux avait été construit de ses propresmains; il était le meilleur charpentier, le meilleur amiral, lemeilleur pilote du nord: il n’y avait point de passage diffi-cile qu’il n’ei'it sondé lui-même, depuis le fond du golfe (leBothnie jusqu'il l’océan, ayant joint le travail d’un matelotaux expériences d’un philosophe et aux desseins d’un empe-reur, et étant devenu amiral par degrés et à force de victoi-res, comme il avait voulu parvenir au généralat sur terre.

Tandis que le prince Gallitzin, général formé par lui,et l’un de ceux qui secondèrent le mieux ses entreprises,achevait la conquête de la Finlande, prenait la ville de Yasa,et battait les Suédois, cet empereur se.mit en mer pour allerconquérir l’île d’Aland, située dans la mer Baltique, à douzelieues (le Stockholm.

Il partit pour cette expédition au commencement (le juil-let 1714, pendant que son rival Charles XII se tenait dansson lit à Démotica. Il s'embarqua au port de Cronslot, qu’ilavait bâti depuis quelques années à quatre milles de Pélers-bourg. Ce nouveau port, la flotte qu’il contenait, les officierset les matelots qui la montaient, tout cela était son ouvrage;et de quelque côté qu’il jetât les yeux il ne voyait rien qu’iln’eût créé en quelque sorte.

La flotte russe se trouva le 15 juillet h la hauteurd’Aland: elle était composée de trente vaisseaux de ligne, dequatre-vingts galères, et de cent demi-galères; elle portaitvingt mille soldats; l’amiral Apraxin la commandait; l’empe-reur russe y servait en qualité de contre-amiral. La flottesuédoise vint le 16 h sa rencontre, commandée par le vice-amiral Erinschihl; elle était moins forte des deux tiers, tou-tefois elle se battit pendant trois heures. Le czar s’attachaau vaisseau d’Krinschild, et le prit après un combat opiniâtre.

Le jour de la victoire il débarqua seize mille nommesdans Aland; et ayant pris plusieurs soldats suédois quin'avaient pu encore s'embarquer sur la flotte d’Krinschild, illes amena prisonniers sur ses vaisseaux. Il rentra dans sonport de Cronslot avec le grand vaisseau d’Krinschild, troisautres de moindre grandeur, une frégate, et six galères, dontil s’était rendu maître dans ce combat.

De Cronslot il arriva dans le port de Fétcrsbourg, suivide toute sa flotte victorieuse, et des vaisseaux pris ( 2 ‘) surles ennemis. Il fut salué d’une triple décharge de cent cin-quante canons; après quoi il lit une entrée triomphale qui le