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Handelsverkehr und sandten große Silbermassen dahin. Be-sonders in den durch die französische Revolution entstandenenKriegen gelangte der Verkehr der Amerikaner mit dem Ostenzum größten Umfange. Lange Zeit hindurch vermittelten siedie Communicationen Frankreichs und Hollands mit ihrennoch übrigen indischen Besitzungen. Ihre Schifffahrt, unterdem Schutze der neutralen Flagge, lieferte dem europäischenContinente Thee und die übrigen chinesischen und indischenWaaren, wofür kaum etwas von ihren eigenen Erzeugnissennach jenen entlegenen Ländern ging, sondern bloß jenes Sil-ber, welches sie aus dem spanischen Amerika und Westindienfür dahin geliefertes Mehl und andere Bodenerzeugniffe be-zogen hatten.

Verschiedene Schriftsteller haben über diesen großen Sil-verbezug des Ostens Berechnungen versucht. Forbonnaisnimmt an, daß innerhalb des Zeitraumes von 1492—1724die volle Hälfte des Goldes und Silbers, welche aus Amerikanach Europa geflossen war, durch den levantischen', indischenund chinesischen Handel absorbirt worden. Gerboux stimmtin seinem Werke über die Geldgesetzgebung dieser Annahmenicht ganz bei, sondern schätzt die nach dem Osten geflossenenGoldmassen auf eine noch höhere Summe. Baron Humboldt,aus dessen Werke über Mexiko die beiden genannten franzö-sischen Schriftsteller ihre Ansichten schöpften, gab sich großeMühe, die Ausfuhr der edlen Metalle, welche Europa ausAmerika bezogen hatte, nach Asien zu bestimmen. SeineSchätzung gründet sich auf die Untersuchungen über denExport in den Jahren 1803 —1806, zur Zeit der Abfassungseines Werkes, als die amerikanischen Ausbeuten am höchstengestiegen waren und eben so die Nachfrage nach indischen Waa-ren nicht nachgelassen hatte, dagegen die Ausfuhr britischer Er-zeugnisse nach Indien bei weitem noch nicht zu ihrem heutigenUmfange angewachsen war. Seine Berechnungen sind daherweder auf die frühere Zeit des hier betrachteten Zeitraumes,noch auf dessen letzte Jahre anwendbar. Humboldt gibt dieSumme des in den erwähnten Jahren alljährlich nach Europageflossenen Goldes und Silbers an auf 43,500,000 Piaster;wovon, wie er glaubt, nach Asien gingen: