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Saire ; Philippe II veut ramener l’Europe à l’unité religieuse, etétendre sa domination sur les peuples occidentaux. Pendant toute laseconde période, et surtout dans cet âge, les guerres sont à la foisétrangères et civiles.

1600-1648. Troisième âge du Système d’équilibre et de laRéforme. — Le mouvement de la Réforme amène en dernier lieudeux résultats simultanés , mais indépendants l’un de l’autre :une révolution dont le dénouement est une guerre civile et uneguerre qui présente à l’Europe le caractère d’une révolution , ouplutôt une guerre civile européenne. En Angleterre, la Réformevictorieuse se divise et lutte contre elle-même. — En Allemagne ,elle attire tous les peuples dans le tourbillon d’une guerre de trenteannées. De ce chaos sort le système régulier d’équilibre qui doit sub-sister dans la période suivante.

Les États orientaux et septentrionaux ne sont plus étrangers ausystème occidental, comme dans la période précédente. Au premierâge, la Turquie entre dans la balance de l’Europe ; au troisième , laSuède intervient d’une manière plus décisive encore dans les affairesde l’Occident.—Dès le second, la Livonie met les États slaves encontact avec les États Scandinaves, auxquels ils étaient jusque-làétrangers.

Au commencement de cette période, les souverains réunissentdans leurs mains toutes leurs forces nationales, et présentent auxpeuples le repos intérieur et les conquêtes lointaines en dédommage-ment de leurs privilèges. — Le commerce prend un immense déve-loppement, malgré le système de monopole qui s’organise à la mêmeépoque.

Troisième Période. — Depuis le Traité de Westphalie jusqu'à larévolution française, 1648-1789.

Dans cette période, le principal mobile est purement politique :c’est le maintien du Système d'équilibre. Elle se divise en deuxparties d’environ soixante-dix ans chacune : ayant la mort de