guerres continentales entre les états de l’Occident. — L’Autriche,maîtresse de la plus grande partie de l’Italie, pourrait emporter labalance ; l’Angleterre, son alliée, la laisse dépouiller de Naples, quidevient un royaume indépendant.—La France veut anéantir l’Au-triche ; l’Angleterre sauve l’existence de l’Autriche, mais n’empêchepas la Prusse de l’affaiblir et de devenir sa rivale. — L’Autriche etla France veulent anéantir la Prusse ; l’Angleterre la secourt commeelle a secouru l’Autriche, directement par ses subsides, indirecte-mentpar sa guerre maritime contre la France.

Sur mer et dans les colonies, l’équilibre est rompu par l’Angle-terre. Les guerres coloniales, qui sont un des caractères de ce siècle,lui donnent l’occasion de ruiner la marine de la France et celle del’Espagne, et de s’arroger sur les neutres une juridiction vexatoire.La révolution la moins attendue ébranle cette puissance colossale.Les plus importantes colonies de l’Angleterre lui échappent : maiselle fait face à tous ses ennemis, fonde dans l’Orient un empire aussivaste que celui qu’elle perd dans l’Occident, et reste maîtresse desmers.

La Russie grandit, et par son développement intérieur, et parl’anarchie de ses voisins. Elle agite longtemps la Suède, dépouille laTurquie, engloutit la Pologne, et s’avance dans l’Europe. Le svs-lème des Etats du Nord se mêle de plus en plus à celui des Etats duMidi et de l’Occident. Les révolutions et les guerres sanglantes quivont éclater à la fin de la troisième période confondront dans un seulsystème tous les États européens.