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II. L’Europe n’eût eu rien à craindre des barbares, si laHongrie, unie à la Bohême d’une manière durable, les eûttenus en respect. Mais la première attaqua la seconde dansson indépendance et dans sa croyance religieuse. Ainsi affai-blies l’une par l’autre, elles flottèrent, au quinzième siècle,entre les deux puissances esclavone et allemande, qui lesenvironnaient (Pologne et Autriche). Réunies, de 1453 à1458, sous un prince allemand, quelque temps séparées etindépendantes sous des souverains nationaux (la Bohêmejusqu’en 1471, la Hongrie jusqu’en 1490), elles furent denouveau réunies, sous des princes polonais, jusqu’en 1526,époque à laquelle elles passèrent définitivement sous la do-mination autrichienne.

Après le règne de Ladislas d’Autriche, qui avait reçu tantde gloire des exploits de Jean Huniade, Georges Podiebrads’empara de la couronne de Bohême, et Mathias Corvin, filsde Huniade, fut élu roi de Hongrie [1458 j. Ces deux princescombattirent avec succès les prétentions chimériques de l’em-pereur Frédéric IH. Podiebrad protégea les Hussites, et en-courut l’inimitié des papes; Mathias combattit les Turcsavec gloire, et obtint la faveur de Paul II, qui lui offrit lacouronne de Podiebrad, son beau-père. Ce dernier opposa àMathias l’alliance du roi de Pologne, dont il fit reconnaîtrele fils aîné de Wladislas pour son successeur. En même tempsCasimir, frère de Wladislas, essayait d’enlever à Mathias lacouronne de Hongrie. Mathias, ainsi pressé de tous côtés,fut obligé de renoncer à la conquête de la Bohême, et de secontenter des provinces de Moravie, de Silésie et de Lusace,qui devaient revenir à Wladislas, si Mathias mourait le pre-mier [1475-1478].

Le roi de Hongrie se dédommagea aux dépens de l’Au-triche. Sous le prétexte que Frédéric III lui avait refusé safille, il envahit par deux fois ses États, et s’en maintint enpossession. Avec ce grand prince, la chrétienté perdit sonprincipal défenseur, la Hongrie ses conquêtes et sa prépon-dérance politique [1490]. La civilisation, qu’il avait essayéd’introduire dans ce royaume, fut ajournée pour plusieurs