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plus rigoureuses qu’il n’auràit voulu. Les princes avaientmis la main sur les propriétés ecclésiastiques; Albert deBrandebourg, grand-maître de l’ordre Teutonique, sécula-risa un Etat entier; il épousa la fille du nouveau roi de Da-nemark, et se déclara duc héréditaire de la Prusse, sous 1asuzeraineté de la Pologne; exemple terrible dans un empireplein de souverains ecclésiastiques, que pouvait tenter l’ap-pât d’une pareille usurpation [1525].

Cependant ce danger n’était pas le plus grand. Le baspeuple, les paysans, endormis depuis si longtemps sous lepoids de l’oppression féodale, entendirent les savants et lesprinces parler de liberté, d’affranchissement, et s’appliquè-rent ce qu’on ne disait pas pour eux. La réclamation despauvres paysans de Souabe, dans sa barbarie naïve, resteracomme un monument de modération courageuse L Peu àà peu l’éternelle haine du pauvre contre le riche se réveilla,aveugle et furieuse, comme dans la Jacquerie, mais affec-tant déjà une forme systématique, comme au temps desNiveleurs. Elle se compliqua de tous les germes de démo-cratie religieuse qu’on avait crus étouffés au moyen âge. DesLollardistes, des Bégbards, une foule de visionnaires apo-calyptiques se remuèrent. Le mot de ralliement était lanécessité d’un second baptême, le but une guerre terriblecontre l’ordre établi, contre toute espèce d’ordre; guerrecontre la propriété, c’était un vol fait au pauvre; guerrecontre la science, elle rompait l’égalité naturelle, elle ten-tait Dieu qui révélait tout à ses saints; les livres, les ta-bleaux étaient des inventions du diable. Le fougueux Car-lostadt avait déjà donné l’exemple, courant d’église enéglise, brisant les images et renversant les autels. A Wit-temberg, les écoliers brûlèrent leurs livres sous les yeuxmêmes de Luther. Les paysans de Thuringe, imitant ceuxde la Souabe, suivirent l'enthousiaste Muncer, boulever-sèrent Mulhausen, appelèrent aux armes les ouvriers des

f 1 Die zwœlf artikel der Bauerschaft. Voyez à la (in de Sartorius,Bauernkrieg, et dans les œuvres allemandes de Luther. Witteuiberg.1569, 2B. f. 61.