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AUTEURS FRANÇAIS. 3 - 0 .
prise beaucoup trop prolongée et dont un seul mot pouvait la ti-rer ; 4° la monotonie qui se fait sentir dans toutes les scènes entreChimcne et Rodrigue, où ce dernier offre continuellement demourir.
N u * 5 , 4 * Corneille. Polyeucte .
Le sujet de Polyeucte est le martyre de ce saint. Ami deNéavque () qui l’avait converti au christianisme, il avait épousePauline, fille de Félix, proconsul romain, qui avait ordre del’empereur Dèce de poursuivre les chrétiens. Polyeucte , devenuchrétien, déchira les édits de persécution, brisa les idoles queportaient les prêtres, et résistant aux larmes de sa femme Pau-line et aux prières de Sévère, son rival, il perdit la viepar Tordrede son beau-père.
La tragédie de Polyeucte se divise en 5 actes. La scène est àMélitcne, capitale de l’Arménie Mine lire, dan s le palais du gouver-neur romain Félix. Les principaux|personnages sont : Polyeucte ,gendre de Félix, Pauline , sa femme. Né arque , ami de Po-lyeucte , Félix , père de Pauline. Les plu-» beaux passages sont :le dialogue entre Néarque et Polyeucte (act. n, sc. ü), entre Pau-line et Félix (acr. iii, sc. 3 ), entre Polyeucte et Pauline (act. iv,sc. 3 ) et entre Félix et Polyeucte (act. v, sc. 2).
Polyeucte parut en 1640. «Je n’ai point fait de pièce, ditCorneille , où Tordre du théâtre soit plus beau , et l’encnaînemenides scènes mieux ménagé. » C’est en effet de toutes ses pièces lamieux conduite , celle où il y a le plus de beautés d’invention etde dialogue.
N°* 5 , 6 . Racine. Britannicus .
Le sujet de Britannicus est la mort de ce jeune prince, queNéron, son frère, fait empoisonner pour lui ravir Junic qu’ilsaimaient tous deux.
La tragédie de Britannicus se divise en 5 actes. La scène est âRome , dans le palais de Néron. Les principaux personnages sont :Néron, Britannicus , fils de Claude, Agrippine , mèi e de Néron,Narcisse ^ gouverneur de Britannicus. Les plus beaux passagessont : la .‘■cène entre Néron et Narcisse ( act. 11, sc. 2), la scèneentre Néron et Agrippine (act. iv, sc. 2 ) , la scène entre Ncronet Burrhns (act. îv, sc. 3 J.
Britannicus parut en 1C69. C’est la pièce des connaisseurs ,comme dit Voltaire. Dans celte tragédie, Racine a su traduire enbeaux vers les traits les plus profonds et les plus frappants deTacite ; le portrait de Néron , jeune encore et qui déjà s’essaye aucrime , y est tracé avec une fermeté de crayon et une vigueur depinceau admirables. Le style est, d’un bout h l’autre, admirablede simplicité , d’élégance ou d’énergifc.