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AUTEURS FRANÇAIS. 21 -24.

l'autre, Leurs souhaits furent accomplis. Parvenus à la plus grandevieillesse, Philemon s’aperçut que Baucis devenait tilleul, etBaucis fut étonnée de voir que Philémon devenait chêfie : ils sedirent alors tendrement les derniers adieux. PliiL'mon et Baucisest une délicieuse imitation d’Ovide , dans laquelle toutes lesgrâces de l’original sont reflétées avec une teinte de cette naïvetéqui lui manque, que l’esprit 11 e remplace pas, et que La Fontainepossédait h un haut degré. Cette pièce est dédiée au duc de Ven-dôme, arrière-petit-fils de Henri IV et de Gabrielle, et protecteurdu poète.

21,22. Boileau. Epitres.

A Page de la maturité, Boileau composa ses Epilves^, au nom-bre de douze, adressées h diverses personnes ; voici les sujets desprincipales : Première épître : au Moi (Louis XIV). Boileau ydépeint les douceurs et les avantages de la paix. ■— Deuxième épi*tre : à M. l’abbé Des Roches. Boileau y «écrit Ja sottise de ceuxqui ont la fureur de plaider; on y trouve la fable de l’Huître etdes Plaideurs.—Quatrième épître : au Roi. Le sujet de cette épîtreest la campagne de et dans cette glorieuse campagne , Je

passage du Rhin par l’armée française. —Sixième épître : a M. deLamoignon. Boileau y décrit les douceurs dont il jouit à la cam-pagne et les chagrins qui l’attendent à la ville. Huitième épî-tVe : au Roi. Boileau y exprime plus particulièrement que dansJe reste de ses ouvrages, la connaissance qu’il avait des bienfaitsdu prince. — Onzième épître : à mon Jardinier . Boileau s’y en-tretient avec son jardinier, et par des discours proportionnés auxconnaissances d’un villageois, il.lui explique les difficultés de lapoésie et la peine qu’il a surtout d’exprimer avec élégance leschoses les plus commîmes et les plus sèches. De lh il prend occa-sion de lui démontrer que le travail est nécessaire à l'hommepour être heureux. —Douzième épître : à M. l’abbé Renandot.Le sujet de cette épître est VAmour de Dieu. Le dessein de Boi-leau , en traitant cette matière, a été de faire voir que Ja poésie,que bien des gens regardent comme un amusement frivole, peuttraiter les sujets les plus relevés. La versification y offre beau-coup de souplesse et de grâce; le style a du naturel et de l'éga-lité, delà douceur et de l’énergie ; les pensées ont de la force etde l'enchaînement.

23, 24. Boileau. Art poétique »

L’Art poétique de Boileau l’emporte de beaucoup sur V Epîtreaux Bisons (Art poétique) d’Horace, pour la régularité du plan,pour le bonheur des transitions, pour l’élégance ferme et soutenuedu style. Mais Boileau, si juste envers scs contemporains dans