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Égypte, où bientôt il fut jeté dans les chaînes, victime d’uneaccusation calomnieuse de la femme du ministre Putiphar.Mais, inspiré de l’esprit du Seigneur, Joseph étonna, en ex-pliquant des songes, les compagnons de ses fers et le roi lui-même. Le Pharaon 1 2 de la Basse-Egypte, Ramessès Miamoun,le prit pour son premier ministre. La prévoyance de Josephsauva l’Égypte d’une ruine entière, pendant sept ans de stérilité.Ses frères vinrent y chercher du blé; Joseph se découvrit à eux, lesconjura de lui amener Jacob, et Benjamin qui était resté avecson père. Son désir fut rempli, et Jacob vint s’établir avec safamille au pays de Tanis,dans la terre de Gessen (-2076).

2. Séjour des Israélites en Égypte (2076-1640). Les Israé-lites, devenus puissants, essuyèrent des envieux Égyptiens lesplus violentes persécutions. Travaux pénibles, construction descanaux et des monuments, impôts excessifs, rien n’arrêtait lamultiplication des Hébreux. Enfin Aménophis ordonna quetous les enfants mâles qui leur naîtraient, fussent jetés dans leNil. C’est alors que Dieu leur suscita, dans la personne deMoïse, un habile libérateur. Fils d’Amram et de Jocabed , de latribu de Lévi, sa mère le tint caché pendant trois mois ; maiscraignant enfin d’être découverte, elle le mit dans une cor-beille et l’exposa ainsi sur le Nil. Il tomba entre les mains deThermutis, fille du roi, qui le donna à nourrir à Jocabed elle-même. Devenu grand, Moïse fut adopté par la princesse , élevédans le palais du Pharaon persécuteur, et instruit dans toute lasagesse égyptienne.

Moïse, ayant quitté la cour d’Aménophis, épousa une desfilles de Jéthro , et passa quarante années dans le désert, à gar-der les troupeaux de son beau-père. Au bout de ce temps , Dieului apparut et lui ordonna d’aller trouver le Pharaon, afin qu’illaissât sortir son peuple de l’Égypte, Les dix plaies ? d’Égypte,

1. Titre générique des rois d’Égypte.

2. Ces dix plaies sont : ï° celle des eaux changées en sang;2° celle des grenouilles ; 3 ° celle des moucherons ; 4 ° celle desmouches; 5 ° celle de la peste ; 6° celle des ulcères ; 7" celle dela grêle et du feu; 8° celle des sauterelles; 9® celle des ténè-bres ; io° celle de l’extermination des premiers-nés.