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l’autorité des monarques assyriens ; mais des débris de son empireùil se forma trois royaumes rivaux: de Médie, sous Arbacès; deBabylone, sous Bélésis, et de Ninive, sous Phul ou Sardanapale II.

Second empire d’Assyrie ou de Babylone, jusqu’à sa de-struction par Cyrus (759-53S). Bélésis ou Baladan, compliced’Arbacès , commença, l’an-7*19, à Babylone, sous le nom de Na-bo-nasar ‘, une série de prêtres-rois, sous lesquels le conflit desambitions amena l’anarchie. Babylone n’en sortit au bout dequatre-vingts ans, que pour devenir une seconde fois tributairede Ninive (680).

Ninive était restée fidèle à la race de Sar ïanapale. De 769 à6 ^ 5 , époque de sa destruction, on compte sep rois , entre autresTèglath-Pfialasar, qui détruisit le royaume de Damas ; Salma-nasar, qui mit fin au royaume d’Israël (71$) : Sanacbérib, quifit une guerre malheureuse à celui de Juda ; Asar-Haddon, qui serendit maître de Babylone (680) ; Saosduchéus ou Nabuchodono-sor 1 er , qui prit Ecbatane ( 555 ); enfin Sarae ou Chinaladan, sousqui Ninive fut détruite par les armes réunies de Cyaxare ,roi desMèdes , et de Nabopolassar, satrape rebelle de Babylone (625).

Nabopolassar, par la réunion de Ninive à Babylone, fonda lesecond empire assyrien, qui dura moins d’un siècle (620-538), etcompta six rois. Nabuchodonosor U , fils de Nabopolassar, le fa-meux conquérant de l’Écriture, battit Nécbao, roi d’Égypte,prit Jérusalem et Tyr; mais, en punition de son orgueil, iltomba , sur la fin de son règne, dans une noire démence et dansl’abrutissement de la bête. Chacun de ses indigne ssuccesseurs,Évilmérodac , Nériglissor, Laboroso-Arcliod, ne fit qu’ajouterà l’affaiblissement de l’empire. Enfin Labynit ou Nabonid, leBalthasar de l’Écriture, entra dans une ligue formée par l’É-gypte et la Lydie, contre les Modes et les Perses; mais Cyrus,vainqueur des Lydiens à Thymbrée ( 54 $), s’empara, dix ansaprès, de Babylone ( 538 ).

2. Gouvernement, Religion. Le gouvernement des Assyrienset des Babyloniens était un despotisme absolu. Leur religion

1. C’est le nom d’une ère célèbre dans l’Orient, ci'c de Nabo~jSasav . Elle commença en 7/17, époquede sa mort.