HISTOIRE ANCIENNE. 8.

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Assyrie. — i. Histoire des Assyriens et des Babyloniens jus-cjidà la prise de Babylone par Cy rus. — 2. Gouvernement ,religion , sciences des Chaldéens ; monuments de 'Babylone*

De 2680 à 538 avant J.-C., espace de aifa ans.

i. Histoire des Assyriens et des Babyloniens, etc.— An-cien empire d’Assyrie, depuis Nemrod jtjsqu’a Sardanapale(2680-759 avant J.-C.). Nemrod, fils de Chus et petit-fils deCham (p. 138 ), bâtit Babylone, sur l’Euphrate, aupied de la tourde Babel. C’était, dit l’Écriture , un fort chasseur devant l’Kter-nel. Après avoir fait la guerre aux bêtes féroces , il la fit auxhommes , et subjugua la plus grande partie de la terre de Sen-naav { la Chaldée ) ; mais sa puissance fut balancée par celled’Assur, fils de Sem , qui fonda sur le Tigre la fameuse Ninive,rivale de Babylone.

Les Babyloniens, amollis par la paix, devinrent la proie detribus nomades, tant arabes que phéniciennes, connues sous lenom d ’Hycsos ou pasteurs ( 2335 ). Ninive, au contraire, sutleur résister, et l’un de ses rois même, nommé Bélus, vainqueurde ces étrangers, réunit à son empire celui de Babylone, et reçut,pour cet exploit, les honneurs divins sous le nom de Bel ouBaal (seigneur). Ninus, son fils (1968), étendit sa dominationdepuis l’Égypte jusqu’à la Bactriane, s’empara même de la ri-che Bactres, capitale de ce dernier pays , et donna sa main àSémiramis, veuve de l’un de ses officiers, à laquelle il devait laprise de cette ville. Femme de génie et d’ambition, cette prin-cesse, montée sur le trône après Ninus (1916), fit de Babylonela Reine de VOrient , et recula jusqu’à j’Indus les bornes deses États. Ses successeurs, au nombre de trente-quatre depuisNinyas, son fils , jusqu’à Sardanapale, héritèrent de sa puis-sance, mais non de son courage. L’histoire ne nous a transmisque leur nom et le souvenir de leur mollesse. Sardanapale, filsde Phul l e % le plus efféminé de tous ses prédécesseurs, à lasuite d’une révolte excitée par Arbacès , satrape des Mèdes, etBélésis, gouverneur de Babylone, se brûla dans son palais avecses femmes et ses trésors (759). Arbacès s'arrogea d’abord toute

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