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i’-affocCion des Romains autant que son collègue la perdait. Larépudiation de la vertueuse Octavie mit le comble h l’indigna-tion publique. Cette démarche confirma 3e bruit adroitementrépandu par son rival, que, séduit par Cléopâtre, il voulaitl’imposer pour reine aux Romains.

4» Bataille d’Actium (3i). lie sénat, à la demande d’Oc-tave, déclara la guerre à Cléopâtre, comme représailles de cequ’elle jurait habituellement par les lois qu’elle pi étendait dic-ter un jour dans le Capitole à tout l’univeis (3iJ. A celle nou-velle , Antoine passa des plaisirs de la mollesse à toute l'activitéguerrière , et marcha contre Ociave. La terre o(Irait plu.', d’avan-tage à l’amant de Cléopâtre ; mais l’amante demandait un com-bat naval, sans cloute pour se ménager une retraite plus facile,et le combat naval fut décidé. Il eut lieu près d’Actiuni en Epire(4 septembre 3i). L’action était depuis longtemps douteuse, lors-que Cléopâlre, soit frayeur, soit calcul, prit la fuite à toutesvoiles. Antoine se mil â la suivre, et sa flotte, dépourvue degénéral, ne put résister longtemps. Maître de la mer, Octaveparut bientôt devant Péluse , qui se rendit sans combat, par lesordres de Cléopâlre. Antoine fut réduit à se tuer lui-même.Cléopâtre espérait encore mettre h ses pieds un troisième maîtredu monde ; mais chez Octave l’ambition ne laissait point deplace à l’amour ; la reine se donna la mort avec un aspic, pourne point servir d’ornement au triomphe du vainqueur, et l’E-gypte devint une province de l’empire sous le gouvernementd’un préfet.

5. Empire (3o). Tandis qu'après la victoire d’Àctium et la mortd’Antoine , Octave parcourait l’Asie, le sénat prévint son ar-rivée par une multitude de décrets, qui tous avaient pourbut ou de le combler d’honneurs, ou d’affermir en sa personnela puissance monarchique alors si nécessaire. A son retour, Romelui conféra le titre d’empereur perpétuel {Impcrator) , avec lepouvoir tribunitien, qui le rendait à la fois inviolable et po-pulaire; elle associa son nom h celui du sénat et du peuple dansles prières publiques, et bientôt après (29) il reçut, avec tousces titres, celui de père de la patrie, de prince de la paix etde pacificateur de l’univers.