3«6 HISTOIRE ROMAINE. 4 â.

telle grandeur d’âme, un tel exploit effraya le tyran; il rappela lefidèle vainqueur, et l’envoya périr en Orient par le poison dugouverneur de Syrie (19)* Pison, auteur du crime, fut accusé de-vant le sénat, et le lendemain on le trouva mort dans sa chambre.

Tibère , débarrassé de Germanicus , se livra h son génie sub-tilement cruel. La loi de lèse-majesté servit sa haine ou ses dé-fiances. Le sénat se montra vil h le lasser : Oh! les lâches , quivont an-devant de la servitude ! s’écria le tyran. Les délateursse multiplièrent ; Tibère les appelait les gardiens des lois. Sé-jan, son ministre, commença sa fortune par des délations. Plushabile encore que son maître dans Part de dissimuler, il domi-nait cet esprit soupçonneux à qui tout faisait ombrage. Portantses vues jusqu’au trône, il empoisonna Drusus, fils de l’emjie-reur, fit mourir de faim un fils de Germanicus; un autre futexilé avec sa mère. U ne lui restait plus qu’h se défaire de Ti-bère ; celui-ci, n’osantni régner, ni abdiquer, se retira dans Pilede Caprée, que ses fureurs et ses débauches ont rendue si cé-lèbre (27) ; mais enfin il ouvrit les yeux sur les desseins deSéjan et le caressa pour le tuer. Les cruautés du tyran redou-blèrent alors ; c’était peu de faire mourir, s’il ne rendait la mortatroce; un condamné s’étant tue lui même : Tl sida échappé /s’écria-t-il avec dépit. Quelques années après, Macron, préfetdu prétoire *, étouffa le monstre impérial ( 3 y).

Tandis que ces scènes déshonorantes pour l’humanité se pas»saient dans l’Occident, on s’occupait à peine d’un événementqui devait bientôt renouveler la face du monde. Au milieu del’universelle dépravation du genre humain, Jésus-Christ venait tde prêcher son Evangile dans un coin de l’Orient ( 3 o- 33 ), et deconsommer par les miracles de sa vie, par une mort volontaireet par une résurrection glorieuse, le grand ouvrage de la ré-demption des hommes (p. 293).

1. Auguste avait créé pour la sûreté de la ville une milicepermanente (27 ans av. J .-C.) ; elle était formée de neuf cohortesprétoriennes et de trois cohortes urbaines; ces troupes avaientdouble paie; elles n’eurent jamais d’autre chef que l’empereur,qui fut ensuite remplacé par un préfet du prétoire. Cette placedevint très-importante , et les prétoriens firent longtemps eux-mêmes la destinée de l’empire.