3ia HISTOIRE ROMAINE. 45.

de langueur, fruit de ses débauches secrètes rendit Adriencruel 1 * ; il fit périr plusieurs citoyens illustres , sous prétextede conspiration. Avant de mourir, il adopta Titus Antonin

(i 3 S).

Antonin le Pieux (i 38 -i 6 i). Antoniii-le-Pieux était origi-naire de Nîmes. Son l’ègne pacifique et fortuné ne fournit pointd’événements h l’histoire*. Il avait pour maxime qu’iZ vautmieux sauver un citoyen que de tuer mille ennemis. Le dernierde ses bienfaits fut d’adopter Marc-Aurèle. Il laissa le nomd’Antonin si respectable, que pendant près d’un siècle tous lesempereurs se firent gloire de le porter; mais très-peu furent ca-pables de le soutenir.

Marc-Aurèle le Philosophe ( 161-1S0); guerres contreles Parthes et les Germains. Marc-Aurèle avait pris dès sa.jeunesse le manteau de philosophe ; mais, different de presquetous ceux qui portaient ce titre, il pratiquait ce qu’il croyait.Modèle de toutes les vertus, il les exerçait sans faste. Exact àtoutes les assemblées du sénat, au lieu de lui dicter des ordres,il lui demandait des conseils pour les suivre. A son avènement,l’Empire fut menacé par les Germains, qui furent comprimés, etpar les Parthes, qui massacrèrent les légions d’Arménie (161).Avidius Cassius les vengea par la destruction de Ctésiphon cltle Séieucie, villes royales des Parthes. Mais les troupes victo-rieuses rapportèrent la peste, qui fit en Italie d’effroyables ra-vages. Pour profiter des malheurs de Rome, les Marcomans seliguèrent «avec d’autres Germains, et c’en était fait de l’armée ro-maine, prête à périr de soif, sans les prières d'une légion (p. 2g5)toute composée de chrétiens 3 . Marc-Aurèle, qui s’était pris auxchrétiens de la poste d’Orient, suspendit alors la persécutionqu’il leur faisait souffrir ( 174 )* Quatre ans après, il vainquit

1 . Il était naturellement clément. Le jour de son avènementau trône, il rencontra l’un de ses plus jurés ennemis : Monami , lui dit Adrien, vous voilà sauvé.

f i. « Heureux les peuples, dit Fénelon, dont l’histoire n’estpoint intéressante! »

3. C’est la légion Mélitine , surnommée Fulminante.