HISTOIRE ROMAINE. 50. 335

étendaient leur surveillance sur toutes les églises d’une contrée.Le titre de Primat désigna les memes pouvoirs en Occident.On peut ranger dans cette classe le Catholique d’Arménie etcelui de Séleucie en Perse.

1° les Archevêques ou Évêques métropolitains, qui surveil-laient plusieurs églises d’une même province ; ceux d’Éphèse,d’Uéraclée , de Césarée, de Byzance, furent désignés dans les pre-miers siècles par le titre particulier d ’Exarques ecclesiastiques .

Tous les évêques étaient élus par le clergé et le peuple.

Les Prêtres ou anciens , ministres inferieurs , assistaient par-tout les Evêques de leurs conseils, et remplissaient une partie desfonctions saintes. Après eux, les Diacres et les Sous-Diacresétaient revêtus aussi d’un caractère sacré. Leur principal emploi,dans les premiers temps, fut de distribuer les aumônes et denourrir les pauvres. Le clergé des Ordres mineurs comprenait lesPortiers , Les Exorcistes , les Lecteurs et les Acolytes , dontles fonctions inférieures n’exigeaient point le caractère sacré-Tous étaient choisis par l’évêque.

On attribue l’institution piimitive des Cardinaux au papeEvariste. Il désigna ainsi, lorsqu’il divisa l’église de Rome enparoisses s prêtres et les diacres qu’il attacha au service régulierde chacune. Ce fut dans la suite une dignité honorifique ; maisles cardinaux d’Italie ont toujours un titre de paroisse qui rap-pelle l’ancien usage. On voit aussi l’église d’Alexandrie diviséeen paroisses, chacune sous la conduite d’un prêtre particulierqu’on appela depuis Curé , et Chorèvêque , dans les paroisses dela campagne.

3. Juridiction spirituelle et temporelle. Les Évêques,gardiens et juges de la doctrine et de la discipline , conféraientles sacrements , réglaient les fêtes et les cérémonies du culte,prononçaient les excommunications ; mais ils suivaient lescanons arrêtés dans leurs assemblées synodales.

Ils administraient les revenus de leur église , pourvoyaient è îanourriture des pauvres, surveillaient les mœurs et conciliaientles différends. De la résultait naturellement une autorité tempo-relle dans ces premiers temps où les chrétiens évitaient de porterdes plaintes les uns contre les autres devant les tribunauxpaïens. Constantin confirma et étendit même cette juridictiontemporelle.