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dès longtemps, concouraient au choix de ces ministres suprêmes,et qui finirent même par s’en attribuer exclusivement l’élection.Aussi, à partir du règne de Dagobert I er , le gouvernement passatout entier entre les mains des maires.

Jusque-là les maires avaient gardé le pouvoir avec adresse et ilsen avaient usé avec modération ; mais il n’en fut pas ainsi de l’am-bitieux Ebroïn, dont la violence eut d’abord pour efléts la retraitede Bathilde et la défection de l’Austrasie. Ce royaume se sépara dela Neustrie et prit pour roi Childéric II, qui se déclara pour lesennemis d’Ebroïn. Une révolution ministérielle, préparée parsaint Léger, condamna au cloître Thierry (fil) et son ministre ,et la mort de Clotaire III réunit les trois couronnes sur la tête deChildéricII (6;o), qui ne sut ni se faire aimer ni se faire craindre.

Childéricll ayant été assassiné avec ses enfants, Thierry ï er (fil)est tiré de son monastère, et Ebroïn , rétabli dans sa mairie, sevenge de ses disgrâces par des supplices. Les leudes austrasiens,en haine de ce ministre , rappellent le fils de Sigebert II, exilé enIrlande ; mais ce malheureux prince n’est placé sur le trône que pourêtre assassiné (679). Les Erancs orientaux abolissent la royauté,et se donnent pour ducs Pépin d’Héristal et Martin, petits-fils desaint Arnulfe (p. 35;). Ces nouveaux champions de l’aristocratieaustrasienne marchent contre Ebroïn, qui les bat h Leucofao.Mais le vainqueur est assassiné l'année suivante (681). Troismaires qui succèdent coup sur coup à Ebroïn, restent fidèles k sapolitique, et s'attachent à réprimer la puissance des grands. Lesleudes neustriens persécutés se retirent auprès de Pépin, qui sedéclare leur protecteur.

6. Victoire de l’Austrasie sur la Neustrie ; les maires du

PALAIS DES DEUX PAYS, ETC.- M.ÀIRIE DE PÉPIN d’IIÉRISTAL (687-

714). Pépin d’Héristal somme Thierry I er (III) , roi de Neustrie, fet son maire Bertaire, de réhabiliter dans leurs biens les églises etles seigneurs dépouillés. Sur leur refus, les Austrasiens attaquentla Neustrie , et remportent la victoire de Testry (687). Pépin sefuit donner par Thierry la dignité de Bertaire, dont il délègue lespouvoirs à Norbert; la révolution aristocratique s’accomplit alorsen Neustrie comme en Austrasie.

Pépin d’IIéristal,maître absolu dans les deux royaumes, affer-mit son pouvoir par la défaite des peuples tributaires que les di-