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Les hérésies de controverse , parmi lesquelles nous ne cite-rons que les Pélagieus, ennemis du péché originel et de la grâce,et les Prédestinaiiens, qui donnèrent dans l’excès contraire.

Enfin Les hérésies de formes , dont les sectateurs, fidèles auxdogmes delà foi, s’écartèrent de l’unité ecclésiastique, en atta-quant l’ordre établi dans l’Eglise. Tels furent les Donatistes enAfrique , et les Iconoclastes dans l’empire grec.

2 ° Mahométisme. Avant que Mahomet ne prêchât sa funestedoctrine, les mages de la Perse , secondés par le zèle des roisSassanides , avaient opprimé et presque étouffé la religion chré-tienne dans les pays où dominait le culte des astres. L'Alcorany triompha à la fois du Zend-Avesta et de l’Evangile, et sesdisciples armés, après avoir répandu l’erreur et la servitudedans toutes les provinces asiatiques et africaines de l’empire ro-main, devaient assaillir, dans des temps et avec des succès diffé-rents, les trois péninsules méridionales de l’Europe. L’Eglisen’a jamais pu guérir la plaie immense que les armes musulmaneslui avaient faite. Elle fut plus heureuse contre l’hérésie, qu’ellepouvait combattre avec ses armes naturelles , l’autorité et la per-suasion.

Conciles. Les Conciles ou Synodes sont des réunions légi-times d’évêques et de docteurs assemblés dans le dessein de dé-fendre l’unité de l’Eglise et la pureté de la foi , de régler ouréformer la discipline et la juridiction spirituelle , et de juger lesévêques. On distingue trois espèces de conciles, suivant le nom-bre, la qualité et les pouvoirs des membres qui les composent,savoir : les conciles généraux ou œcuméniques , les nationauxet les provinciaux. Nous n’indiquons ici que ceux de la premièreclasse qui se sont tenus depuis la mort du grand Théodose jus-qu’à la fin du 8 e siècle.

Le concile d’Ephèse , troisième concile général, tenu en 451,sous le pontificat de Célestin 1 er et le règne de Théodose II, con-damna l’hérésie de Pélage, et celle des Nestoricns qui refusaientà la sainte Vierge le titre de Mère de Dieu .

Le concile de Chalcêdoine , convoqué en 45 1 parMarcien, àla sollicitalion du pape saint Léon, excommunia les Eutychiens,qui ne voyaient dans Jésus-Christ qu’une seule personne et uneseule nature. Cette assemblée prépara le schisme de l’Église