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exemple , au-dessous du mot corps ceux à'impénétrabilité et defigure sur la même ligne , et au-dessous de ces derniers celuidé étendues

Par le secours de cette table , et d’après les principes que nousvenons d’établir, on distinguerait facilement dans les objets denos sensations et dans les idées qui se rapportent à ces objets, lesidées abstraites composées qui ont besoin d’être définies , lesidées abstraites simples qui ne peuvent ni ne doivent l’être, etenfin les idées abstraites simples , qui, sans pouvoir ni devoirêtre définies, ont besoin qu’on en développe la formation.

On suivrait à peu près le même plan dans la table qui renfer-merait les expressions des idées purement intellectuelles et ré-fléchies; avec cette différence que la table dont il s’agit n’auraitpas besoin d’être formée sur deux colonnes comme celle des idéessensibles; l’objet d’une idée intellectuelle, étant rarement dif-férent de cette idée même. Mais il y aurait une grande pré-caution à prendre dans la définition des idées purement intel-lectuelles , par le peu de secours que la langue fournil pourfaire connaître en quoi consistent ces idées. Celte' difficulté seferait même apercevoir quelquefois dans la définition des idéesqui se rapportent aux objets sensibles.

En effet, qu’il me soit permis de remarquer ici, et à l’occa-sion de la matière que je traite , l’indigence et l’imperfectiondes langues; i°. leur indigence, en ce qu’elles expriment sou-vent par le même mot, des notions qu’il eût été facile et avan-tageux d’exprimer par des mots différens , par exemple , sentirune odeur, et sentir de la résistance ; douleur pour exprimer lesSouffrances physiques, et douleur pour exprimer le chagrin;une couleur éclatante et un bruit éclatant; une lumière faible,un bruit faible, une odeur faible , et mille autres expressionssemblables ; 2 °. leur imperfection, en ce qu’elles rendent pres-que toutes les idées intellectuelles par des expressions figurées,c’est-à-dire par des expressions destinées dans leur significationpropre à exprimer les idées des objets sensibles; et remarquonsen passant que cet inconvénient, commun à toutes les langues,suffirait peut-être pour montrer que c’est en effet à nos sensa-tions que nous devons toutes nos idées, si cette vérité n’était pasd’ailleurs appuyée de mille autres preuves incontestables.

Quand je dis que la plupart des expressions de la langue sontfigurées, je n’entends pas seulement les expressions si communes,ou la figure est évidente , comme dans ces phrases , une maisontriste , une campagne riante , un discours froid, etc. , j’entendsles expressions qu’on regarde comme les plus simples , et qu’ontrouvera néanmoins presque toutes figurées, pour peu qu’on y