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exprimé ce dernier sentiment dans quelques vers , où, suivantl’usage, il encensait le monarque , et dont voici les derniers :

De grâce , exempte-moi de grossir ton trésor ,

Et considère que le Mage

Qui présenta l’encens, ne présenta point l’or.

Aussi laissait-il quelquefois échapper des expressions d’humeurcontre les hommes chargés alors de la collection des deniers duprince , et plus chargés encore de la haine publique dans cestemps malheureux. Leur impitoyable avidité venait , disait-il Tle harceler jusque dans son cabinet, pour faire des brèchescontinuelles à sa très-modique fortune, qu’à la vérité il ne dé-sirait pas de voir plus grande, mais qui l’était trop peu pourpouvoir supporter aucun dommage. Publicanus, ajoutait-il enparlant des traitans, quasi publicus canis. Il faut pardonner cejeu de mots un peu amer au chagrin qui le lui arrachait, etau plaisir d’une vengeance innocente q.u’il croyait y trouver.

Les lauriers remportés par M. de La Monnaye à l’AcadémieFrançaise étaient d’autant plus glorieux pour lui , qu’il avaiteu dans ce combat littéraire plus d’un concurrent illustre,entre autres Fontenelle : cet écrivain célèbre n’était pas aussiexcellent poète qu’il a depuis été grand philosophe; mais, quoi-qu’à peine âgé de vingt ans , il savait déjà suppléer quelque-fois, à force d’esprit, au talent que la nature ne lui avait pasdonné pour la poésie, et il y suppléa assez heureusement dansun de ces concours pour balancer les suffrages.

L’Académie Française, après avoir décerné tant de prix àM. de La Monnaye, l’aurait vraisemblablement adopté dès lorsparmi ses membres, si son séjour en province n’avait été unobstacle insurmontable au désir qu’elle avait de l’acquérir. Cettecompagnie , qui n’a déjà que trop de places mortes, et commevacantes par le peu d’assiduité de ceux qui les occupent, seraitbientôt réduite à rien, si elle se permettait d’ouvrir ses portesà des hommes de lettres que leur absence empêcherait de satis-faire aux devoirs académiques, et de remplir les espérancesque la compagnie a fondées sur leur travail.

On crut du moins que l’Académie , lasse et comme ennuyéede couronner toujours la même tête, mettrait le comble , autantqu’il dépendrait d’elle, à la gloire de M. de La Monnaye , enle priant de ne plus entrer en lice ; mais c’est une loi que la com-pagnie s’est faite , de ne jamais borner le nombre des couronnesqu’elle peut distribuer à un même vainqueur ; ces couronnesmultipliées consolent le talent des traits de l’envie, lui laissentouvertes toutes les portes de la gloire , qui est souvent sa seulerécompense , lui offrent l’espoir d’être assis au nombre des juges