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Je désir de ses anciens amis , l’obligeaient de sortir de Ja retraiteà laquelle il s’était condamné, il paraissait encore dans ces mo-mens ce qu’il avait été autrefois ; mais il rentrait bientôt danssa tranquille et douce solitude, ou n’ayant pour confidens qu’unpetit nombre de sages, il philosophait avec eux sur le triste sortde la condition humaine et sur la futilité de cesagrémens passa-gers auxquels on met tant de prix.

Le croirait-on? cet homme si plein d’aménité , de douceuret d’indulgence dans la société , n’était p-us le même lorsqu’ilavait à faire aux ennemis de la Bulle Unigenitus ; il ne pouvaiten parler de sang-froid , et c’était seulement pour eux qu’ilcessait d’être aimable ; ce n’est pas qu’au fond il eût un grandzèle pour cette bulle dont il haïssait tant les détracteurs, il étaittrop éclairé pour ne pas attacher à toutes les querelles de l’écolele prix qu’elles méritent ; mais il aimait l’ordre et la paix ; ilregardait les ennemis de la Constitution Unigenitus, comme ré-fractaires à l’autorité de l’Eglise, qui n’avait, selon lui, jamaisadhéré plus authentiquement et plus universellement à aucunde nos dogmes les plus respectés, qu’à la condamnation du livredes Réflexions morales. Il se croyait d onc obligé, comme citoyenet comme évêque, de réprimer les sectateurs du P. Quesnel,par l’autorité que lui donnait sa place , et par les écrits que luidictait son zèle. Un incrédule même lui paraissait moins dange-reux dans l’État qu’un janséniste, parce que l’incrédule, di-sait-il , est pour l’ordinaire un citoyen paisible , et que lejanséniste intrigue et cabale ( 2 ). Telle était au moins l’idée qu’ilen avait ; et sans examiner ici jusqu’à quel point elle était fondée,nous dirons seulement que les philosophes qui ont cru l’athéismemoins injurieux à Dieu que la superstition, auraient pu ajouterqu’il est surtout moins nuisible que le fanatisme à la tranquil-lité des États. On ne doit pas s’étonner d’ailleurs que le carac-tère de l’évêque de Luçon, qui le portait à une morale douce ,modérée, peut-être même accommodante, repoussât, par an-tipathie naturelle , des hommes qui joignaient, disait-il, l’atro-cité de l’intolérance à l’absurdité de la doctrine, et qui, à traversleurs cris redoublés contre la persécution qu’ils éprouvaient,ne laissaient que trop voir avec quelle violence et quel plaisirils sauraient l’exércer, si on leur en laissait les moyens et lepouvoir.

Aussi, parmi tant de prélats que les jansénistes ont si cons-tamment vilipendés depuis plus d’un siècle, pour la plus grandegloire de Dieu et de l’Église, l’évêque de Luçon était un deceux qui avaient la part la plus distinguée à leur dévote etimplacable haine. Il fut très-souvent l’objet de leurs épigranunes