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Der Uebergcmg über die Beresina.

(4. Buch.

Theile bewerkstelligte. Am 28. November aber griff Wittgenstein dieNachhut Victor's, welche noch auf dem linken User stand, an, währendTschitschagoff auf dem rechten User die Schlacht eröffnete. Da drängteAlles, Menschen und Fuhrwerk nach der Brücke, um zur Hauptarmee zugelangen. Kein Befehl wurde gehört, jeder war blos auf seine Rettungbedacht und ging darum um so schneller dem Untergänge entgegen. DerStärkere stieß den Schwachem von der Brücke in den Fluß, um selbst vondem Troß der Karren und Pferde erquetscht zu werden. Bald brach dieBrücke unter dieser Last; das Geheul der Kosaken zitterte durch die Luft unddie russischen Kanonen donnerten in den Menschenknäuel auf der Brücke.Wer nicht vorn feindlichen Geschosse fiel, ertrank in der Bereflna wild-brausenden Wogen. Aber die Franzosen leisteten Uebermenschliches gegendie zahlreicheren und gutgepflegten Russen. Nicht nur, daß sie die Feindeschlugen, stellten sie auch rasch die Brücke wieder her, der Marschall Victorerbot sich sogar, mit seinen 6000 Mann noch einen ganzen Tag auf demlinken Ufer der Beresina zu verweilen, auf daß die Vereinzelten Zeit zurRettung gewannen. Freilich verloren die Franzosen an 30,000 Menschen,aber in der Kriegsgeschichte werden die Tage an der Beresina als Denkmaleunvergleichlicher Tapferkeit leuchten. Am 30. November hatten die Fran-zosen die Ketten durchbrochen, welche die Russen um ihre Rückzugsliniegezogen hatten. Nun wurde die Verfolgung der Franzosen durch die Russenschwächer und fand nur stoßweise statt. Dagegen stieg jetzt die Kälte bis aufachtundzwanzig Grad (1. December) und raffte entsetzlich viele Menschen da-hin. Napoleon verließ am 5. December das Heer, warssich in einen Schlittenund jagte unaufhaltsam nach Paris, um dort neue Aushebungen zu machenund Preußen, dem er durchaus nicht traute, in Schach zu halten. Wiestolz zog jene große Armee einst über den Riemen! Welche traurige Restekehrten zurück! „Vom Erhabenen zum Lächerlichen ist nur Ein Schritt",sagte Napoleon, als er das Streitroß mit der elenden Kibitke eines polni-schen Bauern vertauschte.

108 . General Uork.

Nach Napoleon's Abreise übernahm der König von Neapel die Lei-tung des Rückmarsches und brachte etwa 50,000 Menschen noch überden Riemen. Napoleon sagt in seinen Memoiren, daß die Kälte ihn be-siegt, das Uebrige aber die Gegenmärsche Schwarzenberg's gethan hätten,weil dieser sich immer weitervon seinen Verbündeten entfernt hätte, und denRussen nachgezogen sei, um sie in dem Augenblicke entkommen zu lassen, wo ersie vernichten konnte. Dennoch war für den Kaiser noch nicht Alles verloren,da Macdonald mit seinen 30,000 Mann in Tilsit erschien, um eine starkeRückzugslinie zu bilden. Hinter dieser neuen Schutzwehr richtete sich das