PRINCIPES GÉNÉRAUX.

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de devoir, proscrire de leurs pensées, comme deleurs lois, le nom du Législateur souverain de larace humaine, tout cela s’appelle travailler pourla liberté. Or, nous avons des doutes à ce sujet,et une autorité imposante nous appuie : la Con-vention pensait comme nous. Elle ne se contentapoint de donner par décret à l’homme une âmeimmortelle, et à l’univers un Être suprême : ellecomprit dans la dédicace de ses fêtes les Ancêtres,la Vieillesse, la Gloire, aussi bien que la Raisonet la Vertu. Il n’y avait qu’un malheur, c’estqu’elle n’avait plus le droit de consacrer desemblables hommages à Dieu, aux ancêtres, aupassé de la patrie. C’était le parricide élevant unautel, de ses mains sanglantes, à la mémoire deson père.

Dans l’histoire, il fait beau voir les Romains,quand ils veulent changer les lois qu’ils ont héri-tées des siècles précédents, et qui ont assuré leurliberté comme leur grandeur, appareiller patiem-ment une flotte pour envoyer d’illustres citoyensen cours de découverte dans la Grèce, avec la mis-sion de consulter les dieux, de presser les oracles,de recueillir, comme les oracles de la sagesse anti-que, les institutions de Solon ou de Lycurgue, etles leçons d’un plus grand maître encore, celles dutemps. De nos jours, on ne regarde pas de si prèsà reprendre aux fondements la Constitution detout un peuple. On commence par décréter l’abo-