PRINCIPES GÉNÉRAUX.

61

l’esprit des peuples, il est temps de rétablir lesbases du contrat social véritable; on le tenteraailleurs : on fera voir que ce contrat saint fut écritde la main qui traça les tables du Thabor ; qu’ilstipule pour nous contre nous-mêmes, c’est-à-direpour nos droits nécessaires, nos sentiments inti-mes, nos grandes destinées, contre nos passionsbrutales ; qu’il forme le patrimoine immuable dessociétés; que le peuple, ou plutôt les factions quiparlent pour lui, n’ont pas plus que les rois ledroit de le déserter et de l’abolir; que toute au-torité qui l’enfreint, prince, émeute, sénat ouconvention, viole la loi divine, et vient tôt outard s’y briser ; qu’il est enfin la condition uni-verselle de l’ordre véritable, et par conséquent lavraie mission du pouvoir, la vraie fin des gouver-nements et de la liberté parmi les hommes.

C’est pour veiller au maintien de ces droits detous les temps, qu’il y a une puissance publiquecbez les nations ; c’est pour rendre inviolables cesfondements de l’état social, que l’état politique estinstitué ; enfin, c’est en dehors de ce contrat im-mortel, mais en s’y appuyant, que s’établit, ausein de chaque société, un contrat particulier quicomprend les conditions spéciales sous lesquelleselle s’est formée : ses lois civiles, ses mœurs natio-nales, ses croyances religieuses, son gouverne-ment, ses libertés, tout ce qui fait son caractère, songénie, sa fortune. Ce contrat a passé dans le sang