LIVRE SIXIÈME.

570

avoir que Dieu pour témoin. Il faut qu'au lieude menacer les coupables, le glaive de la justicesoit remplacé par un poignard suspendu sur letoit et sur la tête des juges.

Aussi la société reste-t-elle, la plupart du temps,sans vindicte. Ou si çà et là quelque empoisonneurpublic succombe , c’est grâce au soin qui sera prisde cacher un jacobin entre deux légitimistes. Lesjurés alors prennent courage.... On ne sait si lescandale de l'impunité n’est pas dépassé par unscandale plus grand, celui de telles condamna-tions.

Tout cela est tout simple. Des hommes d’af-faires, des commerçants, qui vivent au sein desvilles , dans la dépendance, sous l’œil et à la mercidu public entier, où prendraient-ils la puissanced’affronter de sang-froid, dans le silence de laChambre du conseil, la haine des démagogues ,leurs hostilite's redoutables, des périls qui neseront pas l’affaire d’une heure, d’un jour, maisde tous les jours et de toute la vie ? Gardes na-tionaux , ils seront intrépides un fusil à la main ,toutes les fois qu’ils 11e seront pas complices; juges,ils trembleront.

Voyez même si, partout ailleurs qu’à Paris, lagarde nationale 11e manque pas incessamment àl’appel de l’ordre et de l’autorité. Sous les armes,sur le siège de la justice, dans le temple des lois,partout nous retrouvons cette difficulté immense ,