284 LETTRES INÉDITES,

Faire la cour aux grands, et dans leurs antichambres,

Le chapeau dans la main, te tenir sur tes membres

Voilà en effet ce qu’eût mérité ma dernièresottise d’être rentré sous le joug; ce n’est ni hu-meur ni dépit qui m’a fait

Quitter ce vil métier 3 ;

je ne pouvais me plaindre de rien, et j’avais assezd’appui, avec ou sans mon comte, pour êtresûr de faire à peu près le même chemin que tousmes camarades. Mais mon ambition était d’uneespèce particulière; je n’avais pas plus d’envied’être baron ou général que je n’en ai maintenantde devenir professeur ou membre de l’Institut.La vérité est aussi que comme j’avais fait la cam-pagne de Calabre par amitié pour Reynier, quime traitait en frère, je me mettais avec cethomme-ci pour une folie qui semblait devoir allerplus loin, tulto per amore. Je vous suivrais demême contre les Russes si on vous faisait maré-chal de Suède, et je vous planterais là si vousvous avisiez de prendre avec moi des airs decomte.

On me dit que madame de Humboldt est en-core à Rome, et que vous habitez tous deux lamême maison. Présentez-lui, je vous prie, mon

> Regnier, satire iv, vers 29 .3 Racine.