32 GRANDEUR ET DÉCADENCE DES ROMAINS,

agiter; et, ce qu’il y a d’extraordinaire, leur républiquese maintenait dans l’anarchie même \

Lacédémone avait conservé sa puissance, c’est-à-dire,cet esprit belliqueux que lui donnaient les institutions deLycurgue. Les Tlressaliens étaient eu quelque façon asser-vis par les Macédoniens. Les rois d’Illyrie avaient déjàété extrêmement abattus par les Romains. Les Acarna-niens et les Atharnanes étaient ravagés tour à tour par lesforces de la Macédoine et de l’Étolie. Les Athéniens, sansforce par eux-mêmes, et sans alliés 2 , n’étonnaient plusle monde que par leurs flatteries envers les rois ; et l’onne montait plus sur la tribune où avait parlé Démosthèneque pour proposer les décrets les plus lâches et les plusscandaleux.

D’ailleurs la Grèce était redoutable par sa situation, saforce, la multitude de ses villes, le nombre de ses soldats,sa police, ses mœurs, ses lois ; elle aimait la guerre, elleen connaissait l’art, et elle aurait été invincible si elle avaitété unie.

Elle avait bien été étonnée par le premier Philippe,Alexandre et Antipater, mais non pas subjuguée ; et lesrois de Macédoine, qui ne pouvaient se résoudre à aban-donner leurs prétentions et leurs espérances, s’obstinaientà travailler à l’asservir.

La Macédoine était presque entourée de montagnes inac-cessibles; les peuples en étaient très-propres à la guerre,courageux, obéissants, industrieux, infatigables ; et ilfallait bien qu’ils tinssent ces qualités-là du climat, puis-

1 Les magistrats, pour plaire à la multitude, n’ouvraient plus les tri-bunaux : les mourants léguaient à leurs amis leurs biens pour être em-ployés en festins. Voyez un fragment du vingtième livre de Polybe, dansYExtrait des vertus et des vices .

2 Us n’avaient aucune alliance avec les autres peuples de la Grèce.(Polybe, liv. VIII.)