CHAPITRE XXL

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pour les trêves, pour les suspensions d’armes, pour letemps qu’on employait à négocier, pour celui qu’on avaitpassé à faire la guerre.

Les Avares ayant traversé le Danube, les Romains, quila plupart du temps n’avaient point de troupes à leur oppo-ser, occupés contre les Perses lorsqu’il aurait fallu com-battre les Avares, et contre les Avares quand il auraitfallu arrêter les Perses, furent encore forcés de se soumet-tre à un tribut; et la majesté de l’empire fut flétrie cheztoutes les nations.

Justin, Tibère et Maurice travaillèrent avec soin à dé-fendre l’empire. Ce dernier avait des vertus; mais ellesétaient ternies par une avarice presque inconcevable dansun grand prince.

Le roi des Avares offrit à Maurice de lui rendre les pri-sonniers qu’il avait faits, moyennant une demi-pièce d’ar-gent par tête ; sur son refus, il les fit égorger. L’arméeromaine, indignée, se révolta ; et les verts s’étant soulevésen même temps, un centeuier, nommé Phocas, fut élevé àl’empire, et fit tuer Maurice et ses enfants.

L’histoire de l’empire grec (c’est ainsi que nous nomme-rons dorénavant l’empire romain) n’est plus qu’un tissu derévoltes, de séditions et de perfidies. Les sujets n’avaientpas seulement l’idée de la fidélité que l’on doit aux prin-ees ; et la succession des empereurs fut si interrompue,que le titre dcporphyrogénète ', c’est-à-dire né dans l’ap-partement où accouchaient les impératrices, fut un titredistinctif que peu de princes des diverses familles impé-riales purent porter.

Toutes les voies furent bonnes pour parvenir à l’empire :on y alla par les soldats, par le clergé, par le sénat, par

1 [Ce mot, dérivé du grec, signifie né dans la pourpre. (P.)]