LETTRES PERSANES.

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toires que les peuples vaincus de leur défaite, songèrent auxmoyens de les conserver, et prirent chacune pour cela unevoie différente.

Les Espagnols, désespérant de retenir les nations vaincuesdans la fidélité, prirent le parti de les exterminer, et d’yenvoyer d’Espagne des peuples fidèles : jamais dessein horrible11e fut plus ponctuellement exécuté. On vit un peuple, aussinombreux que tous ceux de l’Europe ensemble, disparaître dela terre à l’arrivée de ces barbares, qui semblèrent, en décou-vrant les Indes, avoir voulu en même temps découvrir auxhommes quel était le dernier période de la cruauté.

Par cette barbarie, ils conservèrent ce pays sous leur domi-nation. Juge par là combien les conquêtes sont funestes, puis-que les effets en sont tels : car enfin ce remède affreux étaitunique. Comment auraient-ils pu retenir tant de millionsd’hommes dans l’obéissance? Comment soutenir une guerrecivile de si loin? Que seraient-ils devenus, s’ils avaient donnéle temps à ces peuples de revenir del’admiration où ils étaientde l’arrivée de ces nouveaux dieux et de la crainte de leursfoudres ?

Quant aux Portugais, ils prirent une voie tout opposée ; ilsn’employèrent pas les cruautés : aussi furent-ils bientôt chassésde tous les pays qu’ils avaient découverts. Les Hollandaisfavorisèrent la rébellion de ces peuples, et en profitèrent.

Quel prince envierait le sort de ces conquérants? Qui vou-drait de ces conquêtes à ces conditions? Les uns enfurentaus-sitôt chassés ; les autres en firent des déserts, et rendirentde même leur propre pays.

C’est le destin des héros de se ruiner à conquérir des paysqu’ils perdent soudain, ou à soumettre des nations qu’ils sontobligés eux-mêmes de détruire : comme cet insensé qui seconsumait à acheter des statues qu’il jetait dans la mer, et desglaces qu'il brisait aussitôt.

A Paris, le 17 de la lune de Rhamazan, 1718.