LETTRES PERSANES.

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CXXXIV. RICA AU MÊME.

Je retournai le lendemain à cette bibliothèque, où je trouvaitout un autre homme que celui que j’avais vu la première fois.Son air était simple, sa physionomie spirituelle, et son abordtrès-affable. Dès que je lui eus fait connaître ma curiosité, ilsc mit en devoir de la satisfaire, et même, en qualité d’étran-ger, de m’instruire.

Mon père, lui dis-je, quels sont ces gros volumes qui tien-nent tout ce côté de bibliothèque ? Ce sont, me dit-il, les inter-prètes de l’Écriture. Il y en a un grand nombre! lui repartis-je : il faut que l’Écriture fût bien obscure autrefois, et bienclaire à présent. Reste-t-il encore quelques doutes ? peut-il yavoir des points contestés ? S’il y en a, bon Dieu ! s’il y en a !me répondit-il : il y en a presque autant que de lignes. Oui!lui dis-je ; et qu’ont donc fait tous ces auteurs ? Ces auteurs,me repartit-il, n’ont point cherché dans l’Écriture ce qu’ilfaut croire, mais ce qu’ils croient eux-mêmes ; ils ne l’ont pointregardée comme un livre où étaient contenus les dogmesqu’ils devaient recevoir, mais comme un ouvrage qui pourraitdonner de l’autorité à leurs propres idées : c’est pour celaqu’ils en ont corrompu tous les sens, et ont donné la tortureà tous les passages. C’est un pays où les hommes de toutesles sectes font des descentes, et vont comme au pillage ; c’estun champ de bataille où les nations ennemies qui se rencon-trent livrent bien des combats, où l’on s’attaque, où l’on s’es-carmouche de bien des manières.

Tout près de là vous voyez les livres ascétiques ou de dévo-tion; ensuite les livres de morale, bien plus utiles; ceux dethéologie, doublement inintelligibles, et par la matière quiy est traitée, et par la manière de la traiter ; les ouvrages desmystiques, c’est-à-dire des dévots qui ont le cœur tendre.Ah! mon père, lui dis-je, un moment; n’allez pas si vite :parlez-moi de ces mystiques. Monsieur, dit-il, la dévotionéchauffe un cœur disposé à la tendresse, et lui fait envoyer