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Friedrich Heinrich Alexander Freiherr von Humboldt. 792

nördliche Asien auf die Westküste von Amerika scheide ausbricht, und nur in dieser Periode derübergegangen, und haben sie, Kälte liebend, den Pslanzen-Mctamorphose, enthält das Mark des

hohen Andesrückcn gegen Süden verfolgt, so Stammes ein sagoartiges Mehl, welches, wie

muß diese Wanderung auf Wegen geschehen das Mehl der Jalropha - Wurzel, in dünnen

sein, aus welchen weder Hcerden noch Cercalien 5 brodartigcn Scheiben gedörrt wird. Der ge-ben neuen Ankömmling begleiten konnten. Sollte gohrene Saft des Baumes ist der süße berau-vielleicht ein Stamm der Hiongnu, welcher laut schenke Palmwcin der Guarauncn. Die frisch-den chinesischen Jahrbüchern, unter seinem An- schuppigen Früchte, welche röthlichen Tannen-führer Punon in Rordsibirien verschwand, bis zapfen gleichen, geben, wie Pisang und fast alleAmerika vorgedrungen, und wie in Panonicn 10 Früchte der Lropenwelt, eine verschiedenartigenls Hunnen, wie in Corea als Reujapanesen, Nahrung, je nach dem man sie nach völliger

so in Mexiko als Tulteken oder Azteken erschie- Entwicklung ihres Zuckerstoffes, oder früher, im

nen sein? Eine so gewagte, durch Sprachver- mehlreichen Zustande, genießt. So finden wir

glcichung bisher wenig begünstigte Hypothese auf der untersten Stufe menschlicher Geistes-

würde wenigstens den auffallenden Mangel der 10 bildung (gleich dem Insekt, das auf einzelneGetreidearten in dem neuen Kontinent erklären. Blüthentheile beschränkt istj die Existenz eines

Denn die Bewohner der asiatischen Steppen Bölkerstammes an einen einzigen Baum ge-

waren selbst nicht ackerbauend. fesselt.

Blieb dennoch das Hirtenleben, diese wohl- Seit der Entdeckung des neuen Kontinents

thätige Mittelstufe, welche nomadische Jäger- 20 ist die Ebene dem Menschen bewohnbar gewor-horden an den grasreichen Boden fesselt, und den. Um das Verkehr zwischen der Küste und

gleichsam zum Ackerbau vorbereitet, den Urvöl- der Guayana zu erleichtern, sind selbst hie und

kern Amerikas unbekannt; so liegt in dieser da Städte an den Steppenflüsscn erbaut- Fern

Unbekanntschaft selbst der Grund von der Men- von ihnen hat überall Viehzucht in dem uner-

schenlcere der südamerikanischen Steppe. Desto 25 mißlichen Raume begonnen. Tagereisen vonfreier haben sich in ihr die Naturkräfte in man- einander entfernt liegen einzelne, mit Rinds-

nigfalligen Thiergestaltcn entwickelt; frei, und feilen gedeckte, mit Riemen zusammengeflochtene

nur durch sich selbst beschränkt, wie das Pflan- Hütten. Zahllose Schaaren verwilderter Stiere,

zenleben in den Wäldern am Orinoco, wo der Pferde und Maulesel schwärmen dazwischen um-

Himenee und dem riesenstämmigen Lorbeer nie 30 her. Ja die ungeheure Vermehrung dieserdie verheerende Hand des Menschen, sondern Thiere der alten Welt ist um so bewunderns-

nur der üppige Andrang schlingender Gewächse, würdiger, je mannigfaltiger die Gefahren sind,

drohet. Aguiis, kleine buntgefleckte Hirsche, ge- mit denen sie in diesen Erdstrichen zu kämpfen

panzerte Armadille, welche rattenarkig den un- habe».

terirdischen Hasen in seiner Höhle aufschrecken; 35 Wenn unter dem senkrechten Strahl derHeerden träger Chiguires, schön gestreifte Vi- nie bewölkten Sonne die verkohlte Grasdecke

verren, welche die Luft verpesten; der große in Staub zerfallen ist, klafft der erhärtete Bo-

ungemähnte Löwe; brasilianische Tiger, die den auf, als wäre er von mächtigen Erdstößen

den jungen selbsterlcgten Stier am Hügel auf- erschüttert. Berühren ihn dann entgegenge-

wärts schleppen — diese und viele andere Thiere 40 fetzte Luftströme, und pflanzt sich durch Gcgen-durchirren die baumlose Ebene. stoß die kreisende Bewegung fort, so gewährt

Fast nur ihnen bewohnbar, hätte sie keine die Steppe einen seltsamen Anblick. Als trich-

der nomadischen Völkerhorden, die ohne dies terförmige Wolken, deren Spitzen an der Erde

(nach indischer Art) die vegetabilische Nahrung hingleiten, steigt der Sand dampfartig durch

vorziehen, fesseln können, stände nicht hie und 45 die luftdünne, vielleicht elektrisch-geladene, Mitteda die Fächer-Palme, Mauritia, zerstreut um- des Wirbels empor — gleich den rauschenden

her. Weit berühmt sind die Vorzüge dieses Wasserhosen, die der erfahrene Schiffer fürch-

ivohlthätigen Lebensbaumcs. Er allein ernährt tct. Ein trübes, strohfarbiges Halblicht wirft

am Ausflusse des Orinoco die unbezwungene die nun scheinbar niedrige Himmelsdecke auf die

Nation der Guarauncn. Hängematte», aus den 50 verödete Flur. Der Horizont tritt plötzlichBlattstielen der Mauritia gewebt, spannen sie näher. Er verengt die Steppe, wie das Ge-

künstlich von Stamm zu Stamm, um, während müth des Wanderers. Die heiße staubige Erde,

in der Regenzeit das Delta überschwemmt ist, die im nebclartig verschleierten Dunstkreise schwebt,

nach Art der Affen auf den Bäumen zu leben. vermehrt die erstickende Lustwärmc. Statt Küh-

Diese schwebenden Hütten werden theilweise 55 lung führt der Ostwind neue Gluth herbei,mit Letten bedeckt. Auf der feuchten Unterlage wenn er über den langerhitzten Boden hin-

schüren die Weiber zu häuslichen Bedürfnissen weht.

Feuer an. Wer bei Nacht auf dem Flusse Auch verschwinden allmalig die Lachen, welche

vorübcrfährl, sieht die Flammen hoch in der die gelb gebleichte Fächerpalme vor der Ler-

Lufl. Die Guarauncn verdanken die Erhaltung 60 dünstung schützte. Wie im eisigen Norden dieihrer physische» und vielleicht selbst ihrer mo- Thiere durch Kälte erstarren, so schlummert

ralischen Unabhängigkeit dem lockeren Moorbo- hier unbeweglich das Krokodil und die Boa-

den, über den sie leichtfüßig fortlaufen, und schlänge, tief vergraben im trockenen Letten,

ihrem Aufenthalt auf den Bäumen, einer hohen Ueberall verkündigt Dürre den Tod, und über-

Freistalt, zu der religiöse Begeisterung wohl 65 all verfolgt den Dürstenden, im Spiele des ge-rne einen amerikanischen Styliten leiten wird. bogenen Lichtstrahls, das Trugbild des wcllen-

Aber nicht bloß sichere Wohnung, auch man- schlagenden Wasserspiegels. In dichte Staub-

nigfaliigc Speise gewährt die Mauritia. Ehe wölken gehüllt, und von Hunger und brennendem

auf der männlichen Palme die zarte Blüthen- Durste geängstigt, schweifen die Pferde und