AVIS UE L’ÉDITEUR

M. Clément Contant, architecte, ancien machiniste de l’Opéra, avait entrepris de réunir dans un grand ouvrage lesplans, coupes, élévations des principaux théâtres de l’Europe , réduits à la même échelle. Lorsque la mort le surprit aumilieu de ses travaux, il avait déjà fait graver une partie des planches qui se trouvent dans ce volume, se proposantde le compléter en y joignant les plans des théâtres nouvellement bâtis, et en les accompagnant tous d’un texteexplicatif.

C’est pour ne pas laisser inachevé un si utile et si important travail que l’éditeur du présent ouvrage s’est renduacquéreur de la totalité des planches existant à la mort de M. Contant, et qu’il en a complété la collection en faisantlever et graver les plans de plusieurs théâtres que l’auteur n’avait pu encore se procurer, tels que ceux de Pétersbourg,de Londres , de Madrid , de Lyon (état actuel), de Parme , de Berlin , etc., etc. Il a ajouté à cette collection deux nouvellesplanches pour les machines, achevant l’exposition du système anglais .

Le rédacteur du texte, de son côté, ne s’est pas borné à donner une Notice succincte sur chacune des sallesde spectacle représentées dans ce recueil ; il a cru utile de rappeler brièvement les annales de chaque théâtre,ou tout au moins ce qu’elles offraient d’intéressant au point de vue de l’histoire littéraire et artistique , et il a faitprécéder ses monographies d’une Introduction qui résume d’immenses recherches sur l’histoire générale de l’architecturethéâtrale en Italie , en France et en d’autres pays de l’Europe . Enfin, pour que cette publication, destinée surtout âamener une amélioration désirable dans l’édification et la direction des théâtres futurs, répondit autant que possible àla pensée de son auteur, les deux derniers chapitres de F Introduction ont été consacrés à l’exposé de quelques idéespratiques, tant sur la construction des théâtres que sur leur administration intérieure et sur la législation qui les régit.

On trouvera à la fin de l’ouvrage une Table alphabétique des noms de personnes et de lieux pour faciliter les recherches,ainsi qu’un Répertoire des mots techniques les plus usités.