LE PAUVRE DIABLE".

Quel parti prendre? où suis-je, et qui dois-je être?Né dépourvu, dans la foule jeté,

Germe naissant par le vent emporté,

Sur quel terrain puis-je espérer de craître?Comment trouver un état, un emploi ?

Sur mon destin, de grâce, instruisez-moi.

— Il faut s’instruire et se sonder soi-même,S’interroger, ne rien croire que soi,

Que son instinct ; bien savoir ce qu’on aime ;

Et, sans chercher des conseils superflus,

Prendre l’état qui vous plaira le plus.

— J’aurais aimé le métier de la guerre.

— Qui vous retient? allez; déjà l’hiverA disparu ; déjà gronde dans l’airL’airain bruyant, ce rival du tonnerre :

Du duc Broglie osez suivre les pas :

Sage en projets, et vif dans les combats,

Il a transmis sa valeur aux soldats ;

Il va venger les malheurs de la France :

Sous ses drapeaux marchez dès aujourd’hui,

Et méritez d’être aperçu de lui.

— Il n’est plus temps, j’ai d’une lieutenanceTrop vainement demandé la faveur,

Mille rivaux briguaient la préférence :

C’est une presse! En vain Mars en fureurDe la patrie a moissonné la fleur,

Plus on en tue, et plus il s’en présente ;

Ils vont trottant des bords de la Charente,

De ceux du Lot, des coteaux champenois,

Et de Provence, et des monts francs-comtois ,

En botte, en guêtre, et surtout en guenille,