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Das russische Staatslebeu.

wissen Punkte erneuern. England, angegriffen an seinem Lebensnerv, wäre dadurchzu erschöpfenden Anstrengungen genöthigt. Eine wesentliche Entkräftung Englandsmacht aber Rußland naturnothwendig zum Schiedsrichter Europas wie Asiens.

Halten wir diese politischen Combinationen fest, so erklärt sich uns darausauch der weitere und höhere Gesichtspunkt des Verfahrens der russischen Politik,dessen Gänge gegen Preußen und Ostreich seit 1848 im Vorhergehenden dargelegtworden sind. Sie gleichen im Wesentlichen denen seit 1815. Und was mehr ist:sie stützen sich auf die damalige Stellung Rußlands, sie haben darin sogar eineBerechtigung ihrer selbst. Rußland ist im Verlaufe von anderthalb Jahrhundertenaus einem räumlich zwar nicht unbedeutenden, aber an Menschen- und Geldkräftenschwachen, an den Grenzen Asiens gelegenen, bis da in den europäischen Verhält-nissen bedeutungslosen Staate durch einen Zusammenfluß der verschiedensten Um-stände zu einer der größten leitenden Mächte geworden. Seine innern Mittel undKräfte konnten den Anfoderungen der äußern Politik zu keiner Zeit entsprechen.Nur ihre äußerste Anstrengung vermochte die innern Mängel zu verbergen. Einmalin dieser schwindelnden Stellung, konnte Rußland nicht stehen bleiben. Die früherfreie Wahl war zur zwingenden Nothwendigkeit geworden. Daraus entsprang dasstarre Unterordnungssystem, die Nothwendigkeit, jeden Widerspruch im Innern nieder-zuhalten — sei er auch noch so berechtigt. Ein solcher Despotismus war nichtZweck, sondern Mittel. Aber er wurde wieder die Bedingung der äußern Politik;er stellte sich in dieser als Zweck hin, und riß die von ihm abhängige» Staaten insein eigenes Verhängniß. Die Politik, womit er regiert, weil er von ihr selbst be-herrscht wird, vertrocknet die natürlichen Quellen des Staatslebens, stellt Herrscher undBeherrschte nie als zusammenwirkende, sondern als feindlicke Kräfte auf. Doch mußer in einer Richtung den bedrückten Elementen einen wenigstens scheinbar freien Spiel-raum lassen, sonst zersprengt der Inhalt das Gefäß, das Volk hen Staat. Manweiß, daß Rußland seinem Volke diesen Spielraum zuerst in Wahrheit, dann schein-bar in der Entwickelung seiner socialen Institutionen ließ. In je nähere Berührunges zu den politisch freiern Nachbarn trat, je mehr es nichtrussische Elemente eroberndin sich aufnahm, je mehr es europäischer Grvßstaat wurde, desto mehr illusorischmußte selbst jene scheinbare Selbständigkeit des socialen Nationallebcns gemacht wer»den, weil dessen politische Consequenzen in den Bedürfnissen der Nation aufzukeimenbegannen. Das rein materielle Leben, die Gewerbs- und Handelsthätigkeit, wardnun dem Volke schrankenlos eröffnet, damit sich hier der drängende Stoff sci»e§Lebens absorbire. Aber, abgesehen von den Hemmnissen, welche der Militärstaatwiederum in dieser Richtung aufthürmte, waren die unabweislichcn Begleiter einersolchen Thätigkeit, war das Bedürfniß nach bürgerlicher Freiheit, nach persönlicherSelbstbestimmung des Individuums nicht abzuwehren. Und so mußte auch auf diesesTerrain jenes starre Unterordnungssystem übergeführt werden. Damit hat freilichdas Princip der russischen Politik seine äußerste Entwickelung erreicht.

Ursprünglich mochte es Rußlands Absicht nicht sein, den Absolutismus auchden von ihm abhängigen Staate» zur Norm zu erheben. Allein überwältigtdem im eigenen Reiche consequent gebrauchten Mittel, zwang es ihnen dasselbe a>°Zweck, oder waS in der Wirkung gleichbedeutend, als Rettung ihrer Existenz aw'Je mehr ihm inneres Wesen, historische Entwickelung, Natur und Cultnr der d-'d"zu drängenden Staaten widersprach, desto wahlloser mußte Rußland in den Übs*'jeugungsgründcn, in den Verführungsgängen, in den Nöthigungsinstrumcntc»,den Zwangsmitteln werden. Daraus entsprang seine Verbindung mit der Acvoution, seitdem diese die mächtigste Herrscherin der Welt geworden. WohinEuropa an diesem Gängelbande geführt hat, beweist die Geschichte. Vor derscheint England die einzige Macht, welche jener Rußlands zu widerstehen vcrnEAber die Weltgeschichte hat wol noch ihren Schwerpunkt, nicht mehr ihren cins'öUrsprung in Europa. Amerika wird vielleicht dereinst das entscheidende Wortneuen Weltgestaltung zu sprechen haben.