7 o HISTOIRE DE LA GUERREles soldats ; enfin le mécontentement généralfut porté si loin, que le roi se trouva dans la né-cessité de paraître renoncer à ses desseins, et d’af-firmer à ses sujets, par une proclamation, qu’au-cune considération ne l’engagerait à les aban-donner. La proclamation parut le 16, et le 17on reprit les préparatifs de départ. L’indignationdu peuple fut portée à son comble. La populacese précipita vers Aranjuez, où ayant trouvé unesuite de voitures prêtes pour le voyage, ellecoupa les traits et les harnais, et tourna toute safureur contre Godoy dont elle assaillit le palais.Tous les soldats qu’il avait appelés à sa défense,à l’exception de ses gardes-du-corps, l’abandon-nèrent ; et ce fut avec difficulté qu’il parvint àtrouver une retraite pour se cacher pendant lanuit.

Le jour suivant Ferdinand se montra aupeuple, et le tumulte s’apaisa, toutefois aprèsque les maisons de Godoy, de ses parents et deses partisans, eurent été démolies de fond encomble, et que lui-même eut été arraché de saretraite et conduit, non sans efforts, dans uneprison publique. Cela fait, la populace rentra àl’instant même dans le devoir. On venait dedonner à Charles une leçon qu’il ne devait pasdesirer voir se renouveler. Le poids de laroyauté, disait-il, était devenu trop lourd pour