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HISTOIRE DE LA GUERREcette mesure, et'mes craintes sur les conséquen-ces qu’elle aurait pour la cause de l’indépen-dance. Je prévoyais que la plus légère indicationd’un mouvement rétrograde produirait de dan-gereux effets, car, l’Espagne et le Portugal suc-combant, toute l’Europe serait encore une foisaux pieds de l’ennemi. Que deviendrait Madrid,dont les habitants enduraient les plus dures pri-vations dans l’espoir d’être secourus par nous?et Gastanos, Palafox et Blake, qui, soutenus parle même espoir, faisaient de pénibles efforts pourrallier leurs soldats disséminés? Je ne doutaispas (jue le général ne fût mieux informé que moi;mais je pressentais l’impression que notre re-traite causerait en Angleterre, elle qûi fondaitses plus chères espérances sur le succès de notreentreprise : combien ne serait-elle pas doulou-reusement affectée en les voyant détruites! Jepartis avec la triste conviction que l’armée com-mencerait sa retraite dans un jour ou deux auplus tard.

Je ne fus pas le seul à éprouver des regrets;ils furent partagés par la majeure partie de l’ar-mée. Les officiers de letat-major du général eux-mêmes ne cherchaient pas à cacher le chagrinqu’ils éprouvaient en voyant adopter un systèmesi peu satisfaisant. Sir John Hope étant arrivé, ilse trouvait alors à Salamanque et dans le voisi-