DE LA PÉNINSULE. 22.

les soutiendraient le choc sans être anéanties?N y avait-il aucune province, animée de l’amourdelà patrie, capable de redoubler d’efforts pourson salut, où les Anglais pussent se retirer en casde revers? Est-ce qu’une armée anglaise dans lenord de l'Espagne, forcée d’agir sur la défensive,ou même de faire une retraite mesurée vers lemidi, ramassant sur son passage les débris descorps espagnols, n’aurait pas suscité de nom-breuses difficultés à rennemi, et contribué for-tement à encourager nos alliés? Toutes ces ques-tions se faisaient sur un ton qui marquait ladésapprobation des mesures arrêtées; et l’arméeentière y répondait de manière à prouver quellepréférait se sacrifier, plutôt que d’abandonnerainsi la cause quelle avait embrassée.

Malgré ces murmures, que le général ne pou-vait ignorer, il ne changea pas de résolution; aucontraire lord Paget, à qui auparavant sir JohnMoore avait prescrit de se porter avec toute sacavalerie sur Astorga, reçut l’ordre de ne pas semettre en marche. Un seul régiment fut excepté,mais sa destination fut bientôt connue. Il devaitrenforcer la brigade de hussards, afin qu’ellepût couvrir plus efficacement la retraite de lacolonne. Le mouvement rétrograde devait com-mencer le surlendemain; en conséquence dansla soirée du 5 les troupes acquirent la certitude