HISTOIRE DE LA GUERRE

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couvertes de neige, et que les champs et les routesne présentaient qu’une vaste plaine de boue;malgré cela nous ne pouvions nous empêcher,en traversant ce pays, d’éprouver une certaineadmiration, et de regretter que nous ne fussionspas dans la saison où les forêts et les collines sontrevêtues de leur parure. Mais ce n’était pas seu-lement le deuil temporaire dont ce beau paysétait couvert qui faisait naître tour-à-tour ennous des sensations pénibles et délicieuses , l’ar-mée était alors dans l’état le plus affreux ; la pluietombait par torrents, les hommes et les chevauxtrébuchaient à chaque instant, les premiers ac-cablés par la fatigue et le besoin de nourriture,les autres succombant sous le poids de leurcharge et mourant sur la place. Non seulementles chevaux de trait ne pouvaient plus avancer,mais ceux même des cavaliers se déferraient etdevenaient inutiles. C’était un spectacle bientriste, de voir ces fiers animaux tenir jusqu’à ceque leurs forces fussent épuisées, et la nécessitéoù se trouvaient ensuite leurs cavaliers de lestuer pour qu’ils ne tombassent pas entre lesmains de l’ennemi. Le reste des caissons de mu-nitions, qui'avait jusqu’alors marché avec l’ar-mée, demeura en arrière ou fut détruit : c’estainsi que les désastres s’accumulaient sur nous àmesure que nous avancions , et il paraissait pro-