66 FONTAINE DE BIRAGUE.

a Sous le règne de Henri III, roi de France et de Pologne ; Claude d’Aubray« étant Prévôt des Marchands; Jean Lecomte, Réné de Baudert, Jean Gedoyn,« Pierre Laisné, échevins de la ville; ce monument a été érigé par la munifi-« cence de Réné de Birague, cardinal de l’Eglise romaine , et chancelier de« France . Lan de la rédemption 1579. »

« Birague fit amener ici cette onde pour l’usage de sa maison et pour les« besoins de la ville ; mais autant l’intérêt public doit l’emporter sur l’intérêt« privé, autant la ville est plus chère à Birague que sa propre maison. »

« Birague, chancelier de France , pour la commodité publique, l’an 1579. »

Mais cette première fontaine n’était point alors telle qu’on la voit aujour-d’hui. Il paraît quelle était placée près de l’hôtel du chancelier, et que, malgréce qu’en dit l’inscription, elle servait principalement à l’usage de cet hôtel.Aussi, après la mort de Birague , on ne songea guère à l’entretenir, et dès 1627,l’eau n’y coulait déjà plus. Une seconde inscription a constaté ce fait :

SICCATOS LATICES ET ADEMPTUM FONTIS HONOREM,

OFFICIO ÆDILES RESTITUERE SUO.

Ob reditum aquarum m. dc. xxvii.

cc Les Ediles rendirent à sa première destination cette fontaine, dont les« sources étaient taries, et qui restait sans honneur.

« Pour le retour des eaux. 1627. »

Enfin, lorsqu’on éleva la pompe Notre-Dame , en 1707, cette fontaine fut re-construite de nouveau; et, comme si elle eût été destinée à toujours être sur-chargée d’inscriptions, on en avait gravé cinq sur ce nouveau monument. Noussommes loin de les citer comme des modèles; elles sont, pour la plupart, aussimal écrites que mal pensées; mais, enfin, le temps les a rendues historiques.

1° PRAETOR ET ÆDILES FONTEM HUNC POSFERE, BEATISCEPTRUM SX LODOIX, DUM FLUET UNDA, REGAT.

« Le Prêteur et les Ediles, (ou plutôt le Prévôt des Marchands et les Echevins,)