CHAPITRE XXXV.

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ripes auxquels toutes les combinaisons se rap-portent. C’était un travail plus grand, plus diffi-cile: mais qui eût offert un résultat assuré. On netrouverait plus tant d’incrédules sur la réalité dela science. Mack n’aurait pas écrit en 1793 , queles longues lignes étaient les plus fortes ; Bnlowdans son chapitre des retraites excentriques,n’aurait pas prétendu qu’une armée battue devait,Pour se sauver, se partager en autant de corpsqu’elle pourrait prendre de routes , dut-elle nejamais parvenir à rassembler ses colonnes ainsidisséminées ; on n’aurait pas non plus introduit unsystème de cordon, qui éparpille une armée surtous les chemins, au risque de la voir enlevercomme Turenne fit de celle de Bournonville enAlsace.

Frédéric avait écrit sagement que le talent dugrand capitaine était de faire diviser son ennemi ;et , cinquante ans après , plusieurs générauxtrouvaient admirable de se diviser eux-mêmesautant qu’ils le pouvaient. Une telle subversiondans les idées n’a pu provenir que de l’incertitudequi régnait dans les opinions individuelles ; eneffet, les erreurs les plus grossières n’auraientpas été ainsi avancées, et les plus grandes véritésde l’art 11’eussent pas été méconnues par les mi-litaires, si, au lieu de suppositions vagues, decalculs incertains, on s’était attaché à démon-